凌霄慈善基金会的介入，如同及时雨，为林青漪解了燃眉之急。顶尖的医疗团队和最好的病房环境，让她母亲的病情得到了最有效的控制，逐渐转危为安。而那笔来源“神秘”的无息借款，也悄然化解了她的财务危机，让她不必在母亲病榻前还要为金钱奔波劳神。
林青漪不是傻子。她深知世上没有无缘无故的善意，尤其是如此精准、如此高效的帮助。她尝试向基金会工作人员探询，得到的只是程式化的官方回复。她心中隐隐有了猜测，那个名字几乎呼之欲出——李凌霄。
这份沉甸甸的、不着痕迹的恩情，让她心情复杂。感激是必然的，但随之而来的，还有一种难以言喻的窘迫和……一丝微妙的压力。她一直试图在与他的交往中保持一种平等的、基于专业和校友情谊的姿态，但现实却一次次将她推向需要被他庇护的位置。舞台事故，匿名骚扰，再到如今的母亲重病……她仿佛陷入了一张无形的大网，而执网之人，正是那个高高在上的帝国君主。
她坐在母亲病床前，看着窗外明净的天空，手中无意识地摩挲着手机。她想打个电话，或者发个信息，说声谢谢。但指尖悬在屏幕上方，久久未能落下。这声“谢谢”太轻，轻到无法承载那份恩情；又似乎太重，重到可能打破两人之间那层微妙的平衡。
最终，她只是打开邮箱，写了一封措辞极其谨慎、公事公办的邮件，主要汇报了“数字文博”宋代场景音效设计的最新进展，只在邮件末尾，用最小的字体加了一句：“日前家母急病，幸得基金会援手，感激不尽。青漪铭感五内，必当竭诚以报项目。”
没有提及李凌霄个人，将一切归功于基金会，将感谢转化为对工作的承诺。这是她能想到的，最体面、也最能维持自尊的方式。
李凌霄在办公室收到了这封邮件。他仔细阅读了关于音效设计的部分，给出了专业的肯定。对于最后那句感谢，他目光停留了片刻，随即回复了一封同样公事公办的邮件，肯定了项目进展，并对她母亲的康复表示了礼节性的问候，只字未提基金会背后的安排。
有些事，心照不宣，比挑明了更好。
放下邮件，李凌霄的心情并未放松。苏晚晴刚刚汇报，“猎鹰”计划在争夺一家位于硅谷的、专注于“基因编辑安全性控制”的初创公司时，遇到了强劲阻力。“普罗米修斯之火”似乎志在必得，开出了一个高到离谱的报价，并且动用了某些政治游说力量，试图以“技术安全”为由，阻碍凌霄集团的收购。
这家公司拥有的“基因剪刀”活性实时监控和自毁技术，对防范基因技术滥用至关重要，是李凌霄志在必得的目标之一。对手显然也看到了这一点。
“跟！”李凌霄没有丝毫犹豫，“无论对方出价多少，加价百分之十！同时，让我们的游说团队立刻行动，重点向对方公司和当地监管机构强调，凌霄集团拥有全球最严格的生物安全伦理委员会和最强的技术管控能力，只有我们，才能确保这项技术不被滥用！”
这是一场硬仗，不仅仅是资本的较量，更是信誉、实力和影响力的全面比拼。
就在李凌霄全力应对外部挑战时，顾清欢找到了他，脸色是从未有过的凝重。
“凌霄，有件事，我觉得必须让你知道。”顾清欢将一份内部简报放在他桌上，“集团内部，最近有些关于我的流言，传得很难听。”
李凌霄拿起简报，快速浏览了一遍，上面记录了一些私下传播的、关于顾清欢借“淬火”计划排除异己、安插亲信，甚至影射她与某位新晋高管关系暧昧的恶毒谣言。他的脸色瞬间沉了下来。
“查清楚源头了吗？”他的声音冰冷。
“还在查，传播渠道很隐蔽，像是有人在刻意引导。”顾清欢语气平静，但紧握的指节透露出她内心的愤怒和委屈，“我自问行事光明磊落，一切以集团利益为重。‘淬火’计划的每一个环节都经得起检验。这些谣言，伤害的不仅仅是我个人，更是对帝国刚刚稳定下来的人心士气的破坏！”
李凌霄站起身，走到顾清欢身边，轻轻握住她的手。她的手有些凉。
