记者再问：“那特别是中国这个国家，你想去吗？”科恩给予肯定。其后，美国乒乓球队副领队哈里森来到中国乒乓球队下榻的酒店与中国代表团的负责人会面，并询问能否邀请美国队访问中国。
中国外交部收到国家队的报告立刻将报告转给周*来总理和毛*东主席，毛*东主席立即指示邀请美国乒乓球队访华。
次日，美国国务院接到驻日本大使馆《关于中国邀请美国乒乓球队访华的报告》，立即向白宫报告。尼克松在深夜得知这个消息后，立即发电报给美国驻日大使，同意中方的邀请。
事后尼克松说：“我从未料到对中国的主动行动会以乒乓球队访问北京的形式得到实现。”
4月10日至17日，美国乒乓球协会运动员4位官员和科恩、雷塞克等9位运动员还有2位配偶和一小批美国新闻记者经香港抵达北京。
科恩等成为自1949年以来第一批获准进入中华人民共和国境内的美国运动员。期间周*来每天都有详尽明确的批示应对各种突**况。
如1971年4月12日11时周在批示中特意指出“可以安排他们去参观故宫”；4月13日晚建议“看样板戏的剧场，既然政协礼堂不太合适，应安排在人民大会堂三楼小礼堂”，对样板戏剧场的变动给予妥善安排。
美国队在北京和上海进行了两场比赛。4月14日凌晨，美国、加拿大几名队员突然生病，美国乒乓球代表团与中方翻译发生误会，以为中方有意把美国队员留下不让走。
周*来得知后批示迅速给予治疗，如能参与接见尽量安排，并保证美国队员的人身自由。
当天周*来在人民大会堂接见美国乒乓球队时说：“你们在中美两国人民的关系上打开了一个新篇章。我相信，我们友谊的这一新开端必将受到我们两国多数人民的支持。”
在周*来发表讲话的几个小时后，尼克松宣布一系列对华开禁措施。访问团还游览了长城，参观了清华大学等地。
中美两国乒乓球队互访轰动了国际舆论，成为举世瞩目的重大事件，被媒体称为“乒乓外交”。从此结束了中美两国20多年来人员交往隔绝的局面，使中美和解随即取得历史性突破。
1971年7月美国总统尼克松的国家安全事务助理基辛格博士秘密前来中国大陆，而且此时他们手中最大的底牌台湾已经不能像原来历史中发挥作用了。
很明显自从大陆和台湾发表联合声明之后，美国就处于极度被动的地位，驻守台湾的部队已经做好撤往日本的准备，只等中美正式建交，驻台部队就会马上撤离。
这段时间林峰一直待在西昌，这里正在建设中国卫星发射中心，将来这里也是GPS的主控制站所在地，在得到基辛格来华的消息之后，他并没有急于返回北京，所有的谈判计划早在基辛格来华之前就已经策划好了。
7月9日基辛格和周*来总理举行秘密谈判，由于之前美国政府手中的底牌不多，中国始终占据上风，最后双方达成协议。
美国支持中华人民共和国恢复其在联合国的地位；双方同意，各国不论社会制度如何，都应根据尊重各国主权和领土完整、不相互侵犯、不干涉内政、平等互利、和平共处的五项原则来处理国与国之间的关系。
国际争端应在此基础上予以解决，而不诉诸武力和武力威胁。美国和中华人民共和国准备在他们的相互关系中实行这些原则。
考虑到国际关系的上述这些原则，双方声明：中美两国关系走向正常化是符合所有国家的利益的；双方都希望减少国际军事冲突的危险；任何一方都不应该在亚洲－太平洋地区谋求霸权，每一方都反对任何其他国家或国家集团建立这种霸权的努力；任何一方都不准备代表任何第三方进行谈判，也不准备同对方达成针对其他国家的协议或谅解。
双方都认为，任何大国与另一大国进行勾结反对其他国家，或者大国在世界上划分利益范围，那都是违背世界各国人民利益的。同时最重要的是美国将在中美正式建交之后撤出在台湾的一切政治军事力量。当然这些协议都是秘密签定的，等到明年尼克松访华之后就将公布于众。
1971年7月15日上午，日本首相佐藤荣作开完内阁会议，刚要走出会议室，他的秘书把一份备忘录送到他面前。佐藤看完备忘录后，脸色顿时变了，只见上面写道：“基辛格博士于7月9日至11日访问了中华人民共和国。尼克松总统将于明年5月以前访华。（尼克松访华公报）发表时间为日本时间上午11时半。”佐藤连忙看手表，11时27分，离发表仅剩3分钟。
这则消息对他来说简直是“晴天霹雳”。他绝对没想到尼克松会把日本撇在一边，事先既不联系也不商量便密派基辛格作为其特使访华，并决定自己也亲自前往中国访问。
仅在八个月前佐藤赴美访问时，尼克松还向他保证：“关于对华政策将来的发展，将继续与贵国密切联系和协商。”如今，尼克松这种撇开日本决定访华的做法使佐藤政府陷入尴尬境地。
