“帮主，您老别拿我开玩笑了，我才刚入帮，寸功未立，您就赶鸭子上架，愣让我当下任帮主，谁能信服啊？”
“贤弟！别这么说！”侯五被人搀扶着站起来，“谁说你没有功劳？就在前几天，你还舍生忘死将我等帮中兄弟从魔窟中救出来，就冲这份义气，你当帮主，我信服！”
侯五一派的帮众一听，也都纷纷附和，“我等都信服，我等都愿推举四当家做下任帮主！”
“恩，好！”单老帮主点了点头，又看向觉班，“老二，你也表个态吧！”
此时，觉班已经一瘸一拐地返回来了，刚刚的一击，他受伤不轻，连吐了两口血，好不容易才用内力强行压制下来，一听老帮主问自己，气得嗓子眼一甜，差点又喷出血来。
“恩，这个……”他咬着牙，眼眉倒竖，脸上的横肉都跟着乱颤，虽然还是不服不忿，可是身体却不听使唤了。
老帮主依旧不动声色，“老二，你也是一把年纪的人了，应当知道言出必践、愿赌服输啊！适才你口口声声说谁拿到金马鞭，就奉谁为帮主，如今胜负已定，你既为二当家，当着众兄弟的面，怎能出尔反尔啊！”
觉班没办法了，情势所迫，又能怎么办？被人抽肿了脸，丢人现眼，还得低三下四地臣服，万般皆是命，半点不由人哪，他抱了抱拳，“属下听帮主的，您说选谁就选谁吧！”
“好！这事就这么定了，老四，你便是本帮的下一任的帮主。”
“帮主，这可不是小事啊！我的实力您是知道的，要不您再考虑考虑？”
“老四，毋需多言，你已加入马帮，就要服从本帮主的决定，这是天命所归，不要再推辞了。”
“四当家！四当家！四当家！”帮众们齐声呼喊起来。
“小七惶恐，遵命便是。”张小七万般无奈，只得硬着头皮答应了。
帮主赞许地点点头，“恩，如此，我可以安心了。这金马鞭就留在你处，不必还回了。”
“帮主！”
“不要再说了，好了，今天就到这儿吧，以后帮中诸事你要多多用心才是。”
“是！”
选帮主的事情算是尘埃落定，众人各自散去。
当天夜里，张小七心绪不宁，正在房中独坐，侯五推门进来了，神色慌乱，“小七！快点收拾一下跟我走！”
“三当家，什么事这么急？”
“帮主他老人家恐怕撑不过今晚了，叫你我过去，有要事交代。”
“这是怎么搞的？怎么会这样？”
“别问了，快点走吧！”
张小七不敢耽搁，随手披上一件衣服，跟着侯五跑出门，急急忙忙赶到帮主的房间。
房间里很安静，昏黄的烛光下，老帮主独自坐在轮椅上，双目紧闭，气色一如往常，丝毫看不出这是一个临终的老人。
“你们来了！”老帮主缓缓睁开眼睛，看向门口惊慌失措的两人，微微一笑。
“是，帮主，我把老四带来了！”侯五答道。
“帮主，您有何事尽管吩咐，属下听命就是。”
“过来，到我的身边来。”
“是！”
单老帮主反复端详着张小七，目光里透出一丝悲凉，“小伙子，准备好当帮主了吗？”
张小七苦笑道：“帮主，这也太突然了，一入帮就要当帮主，我哪想过这好事呀？您知道的，我现在没武功了，帮中诸事也是一概不懂，您为何要选我啊？”
“唉，这就是天意呀！你不要以为这是什么好差事，而今咱们马帮内有奸佞作祟，外有突厥势力虎视眈眈，帮众们相互掣肘，离心离德，一场灭顶之灾就在眼前，可当此危急存亡之时，老朽却要撒手西去了。
我思前想后，帮中无人能接这烫手的位子，老二心术不正，老三又难堪重任，好在张少侠你恰恰在这个时候出现了，你是云中子的徒弟，又有朝廷的背景，或许可以助咱们马帮扭转危局，时间不等人哪，老朽也是别无选择了。”
张小七为难道：“只是我什么都不懂，眼下也只能学着您老的样子，照猫画虎了！”
“别学我，我不是什么好帮主，咱们马帮走到今天这个地步，皆是我对属下一味纵容所致，老朽的过错，却要你一个年轻人来弥补，惭愧呀，唉，你放手去干吧，无论成败与否都是天命，你只要尽力而为就行了！”
张小七连忙双膝跪倒，“帮主教诲，属下谨记。”
