赵大元认出她是悦来客栈的服务员，人们说她曾是悦来客栈老板娘，阶级成分定为地主，客栈已被政府没收，因年老没有家人，就留她在客栈做了服务员，算是监督改造。
老媪虽已年迈，衣服破旧，但依然白白净净，肌肤细腻，不同于当地的农妇和市井女人，看得出当年是个出色的美人儿。
老媪自报姓名叫玉奴，说在前清宣统二年，曾在悦来客栈接待过洪门致公堂的詹天英、梅素丽和陈若菲，还认识革命党光复会的詹月英以及她的护卫金花、银花。
赵大元知道这些名字，顿时兴奋起来，连忙请玉奴坐下，递上香烟，请她讲述，自己拿起笔记本记录。
玉奴点起香烟贪婪地吸了几口：“好久没有抽到这么好的烟了。”然后怯怯地问赵大元，“我当年也和詹月英她们一起被俘，一起受刑受辱，也算是半个革命党呀。听说赵同志是北京来的大官，调查当年革命党的事。我若是讲了当年的事，赵同志能把我这地主成分改了么，别让政府拿俺老婆子当敌人。”
赵大元无奈地笑笑，这不是他能做到的事，但答应一定会将她的情况反映给当地政府。
玉奴叹了口气：“赵同志一看就是好人。不管怎样，我也不想把当年的事带到棺材里去。”
于是玉奴一根接一根地抽烟，慢慢讲述起来。
湮没多年的洪党女烈事迹一幕幕呈现在赵大元眼前：詹天英、梅素丽和陈若菲潜入云城举事，在悦来客栈詹天英拒捕身亡，梅素丽和陈若菲被俘；陈若菲诈降，梅素丽被残虐致死；潜藏的詹月英暴露被俘，詹月英和陈若菲受尽凌辱和酷刑，拒不屈服；革命党占据云城后又撤退，詹月英、陈若菲和护卫金花、银花再次被俘，酷刑摧残下宁死不屈，金花、银花被当众凌迟；日本刑讯专家用尽各种淫虐毒刑，仍无法让詹月英和陈若菲招供……当说到詹月英、陈若菲及玉奴在校场虐杀祭旗时，玉奴哽咽起来：“就在那畜生把烧得通红的铁棍捅进我下身时，所有人包括我自己都以为人已经死了。革命党收尸时发现我还有半口气，就把我送到云城的教会医院里疗伤，这才死里逃生，但再也做不成女人，不能嫁人生孩子。刘峰将军补贴了我五百两银子，还把悦来客栈还给了我。我就用这些银子修复了客栈，以经营客栈为生，用剩下的银子在乡下买了些田地，租给别人种。我无儿无女无丈夫，本想在我老了干不了客栈时靠田租吃口饭，谁想就凭这说我是地主，没收了田地和客栈……”
玉奴讲述的事令赵大元毛骨悚然，不敢相信世上还有这样凌虐女人的禽兽行为。他给玉奴斟上一杯水，问：“你说的那些淫虐毒刑，是真的？”
玉奴看了他好一阵，默默地把衣服脱下，袒露出没有了乳头伤痕累累的乳房，又脱下裤子给他看被烙铁烧烫得变形的下身和肛门。
赵大元惊愕得瞠目结舌，半天说不出话。
离开云城后，赵大元给云城政府写了信，希望考虑玉奴在辛亥革命前夕的遭遇，对她予以照顾优待。
云城方面很快回信，说玉奴突然暴病身亡，已由政府出资抚恤安葬。
赵大元将宜省及云城的采访素材报了上去，致公党和《光明日报》都不同意发表。
这也是赵大元意料之中的，他将玉奴的口述整理誊写，并将所有材料封存，希望日后能公之于世。
1957年，赵大元被打成极右派，是“章罗同盟”骨干分子，发配到黑龙江北大荒劳动教养。
至80 年代初复查改正时，他已经垂垂老矣，重病缠身。
按照政策，赵大元被安置在本地一个师范学院任教，随即退休，就地养老。
赵大元是我奶奶的长兄，父亲的舅父，我的舅公，我从小叫他大舅姥爷。
退休后，他和我居住在同一城市，我经常去探望和照顾他，并请教一些现代史问题。
临终前舅公把我叫到床前，将厚厚的一摞封存的材料交给我。
那时他的双目几近失明。
他抚弄着陈旧的纸张，清晰地讲述了在宜省和云城采访的过程，感慨地对我说：先烈们的事迹不该这样被湮没。
舅公去世后，我仔细翻阅这些材料，其中有舅公恭楷整理的玉奴口述，还有相关的一些档案和记录。我深深地被这些文字震惊了。
参照辛亥前后的革命党的历史和洪门致公堂的史料，我据实写成了上述的文字。
希望能如舅公所盼，不让先烈们的英雄事迹和流血牺牲被历史湮没。
尤其是那些年轻美丽的女烈，我在研读史料和写作时，仿佛眼前清晰地浮现她们的身影和面容，以及她们经历的骇人听闻的苦难。
愿云城的女烈们安息！
萨德爵士
2024年夏于北溟居所
2025年6月改定
