之前是被脑中的声音驱使，现在是被“寻找声音源头以获取真相”这个新的目标驱使。
区别只在于，以前是蒙着眼睛在跑，现在……至少他看清套在脖子上的绳子通往何处，并且决定顺着绳子去找到那个拉绳子的人，然后——用绳子，狠狠的勒死她！
这大概就是他这种人的可悲之处吧。清醒地知道自己可能身在局中，却依然只能按照局中的规则去破局。
现在卡森德拉已经完成了它作为“临时补给站”和“情报交换点”的使命。
下一步，是海的方向。
斯托里轻轻呼出一口气，躺下闭上眼睛，强迫自己休息。
脑中的声音今夜没有响起，不知是巧合，还是那位“深海女巫”感应到了他与玛奇格尔的接触，暂时收回了“信号”。
但这沉默，反而让他更加确定。
旅行的终点，在深海与迷雾的彼端。
无论那是答案，还是更深的谜题，或是精心准备的葬身之所。
他都会去狩猎那声音的源头！
几天后，卡森德拉王国边境，扭曲的藤蔓城墙之下。
晨雾尚未完全散尽，给这片丑陋而压抑的土地蒙上了一层灰白的薄纱。一支精简但装备齐全的小队已经整装待发，领头的正是斯托里-亨特，和他身边依旧对周围环境充满好奇、东张西望的小红帽莉特尔。
与来时不同，斯托里换上了一身更适合长途跋涉的、由王国匠人连夜赶制的暗色皮甲，虽然款式普通，但用料扎实，关键部位镶嵌着薄金属片。
腰间除了更换的燧发枪和猎刀，还多了一个用油布仔细包裹、用皮带牢牢捆缚的长条形包裹——里面正是卢修斯那柄华美的金枝长剑。
另一个新添的装备，是挂在他侧腰皮袋旁的一个透明水晶小罐，罐口用软木塞和蜡严密封死。
罐内，一团粘稠、缓慢流动的靛蓝色液体在晨光下泛着诡异的光泽——这是从塞伦尸体上尽可能提取、并经斯诺确认相对稳定后的树脂样本。
虽然量不多，且脱离了本体活性大减，但在特定情况下，或许能起到意想不到的作用，比较可惜的是卢修斯的遗体实在没法二次加工利用。
小红帽则得到了一件合身许多的、带兜帽的深色斗篷，遮住了她显眼的狼耳和尾巴，虽然她总忍不住把耳朵从兜帽边顶出来。
她背着一个鼓鼓囊囊的大行囊，里面除了她自己的口粮和备用糖果，还有不少斯诺为他们准备的干粮、清水、药品等补给，还有斯托里心心念念的苹果。
在他们身后，是斯诺指派的一小队十名“枯木卫兵”——挑选的是相对没那么扭曲、动作也较为敏捷的个体。
它们沉默地伫立着，既是护卫，也是向导，会将他们安全送至王国势力范围的边缘。
斯诺亲自来送行。
他换下了那身破损的卫兵队长铠甲，穿着一身较为朴素的深色常服，外面披着斗篷。但他脸上的疲惫却难以掩饰，不仅是身体上的更是精神上的。
他眼下有着明显的乌青，脸色也比平时苍白，整个人透着一股强打精神的倦怠感。
“地图、物资、护卫，都按你说的准备好了。”斯诺的声音有些沙哑，他将一个皮质卷轴和一袋沉甸甸的钱币递给斯托里。
“地图标注了王国周边已知的相对安全路线和危险区域，但也只能到边境。再往前，穿过黑森林，就是传闻中靠近‘沉船海岸’的荒原地带了，情报极少。”
他顿了顿，看了一眼那个水晶罐和斯托里背后的长剑包裹：“这些东西……小心使用。”
“放心，我会把它们用在‘合适’的地方。”斯托里接过东西，掂量了一下钱袋，顺手塞进怀里，然后目光落在斯诺脸上，眉头一挑，语气带着惯有的调侃。
“倒是你队长大人，您这气色……比被卢修斯砍了的时候还差啊？这才掌权几天，就被政务掏空了？还是说……‘母亲’在幻境里太想你，托梦给你布置作业了？”
斯诺的嘴角不明显地抽搐了一下，右眼中掠过一丝复杂难辨的情绪，像是被触及了某个隐痛却又无法言说的开关。
想反驳，但最终只是疲惫地揉了揉眉心，避开了猎人的视线，声音更低了些：“只是单纯失眠了而已。”
“行吧，‘单纯’失眠。”
