金猎人赶到那片枯树林时，清晨的阳光已经彻底撕开了薄雾，将林间空地照得一片透亮。
他浑身浴满了巨鼠那黑褐色的腥臭血液。暗金色的身躯上挂满了碎肉和内脏残片，在晨光下显得格外狰狞。
镇子那边的动静还没完全平息，巨鼠群失去了主人的指挥，已经开始溃散。一部分在疯狂地破坏，一部分在逃窜，还有一部分傻愣愣地站在原地，不知道该干什么。镇民们从最初的恐惧中缓过劲来，开始组织反攻——用那些原本准备对付吹笛人的武器，追杀着那些失去方向的老鼠。
但那已经不是金猎人关心的事了。
他看到了银猎人，也看到了银猎人脚边那个……东西。
那个曾经穿着破烂花衣、手持黑笛、躲在暗处玩弄人心的存在，此刻正瘫软地靠在一棵枯死的老树根部，像一摊被人揉皱又随手丢弃的破布。
他的花衣已经被撕得不成样子，露出下面苍白得近乎透明的皮肤——如果那还能被称为皮肤的话。
银锁链依旧紧紧捆着他，但锁链已经嵌进了皮肉里。
不，不对，不是“嵌进”，而是那些被银质灼烧过的地方根本就没有血流出来。伤口呈现一种诡异的焦黑色，边缘微微翻卷，露出下面同样焦黑的组织，像是被烙铁烫过又迅速凝固。
银的净化之力在制造痛苦的同时，也像烙铁一样封住了所有血管——让他不会失血，不会休克，不会因为伤势过重而死去。
吹笛人低着头，兜帽早已滑落，露出那张苍白的脸。他的嘴微微张着，空洞的眼睛盯着面前的地面，不知道是在发呆还是已经失去了意识。但胸口还在微微起伏——他还活着。
金猎人走到他面前，低头看了两秒，然后转向旁边的银猎人。
“问出来了吗？”
银猎人微微点头，秘银身躯在阳光下流转着冷冽的光泽。他从腰间取出那根黑笛，在手里转了一圈，然后递给金猎人。
“他不是‘吹笛人’。”
“至少，不是我们以为的那种——不是那个故事里的原版。他只是个被选中的替身，一个……演员。”
金猎人接过黑笛，红宝石眼睛微微眯起。
“那个传说里的吹笛人，”银猎人继续说，声音清冷如常，“至少几十年前就死了。或者说，失踪了。没人知道去了哪里。他只是被那位‘大人’选中的替代品——一个倒霉的流浪汉，被强迫穿上那身衣服，赋予驱使老鼠的能力，然后送到这里来，按照剧本演出。”
金猎人没有打断，只是静静听着。
“那个和原著情节几乎一样的剧本，先让鼠患袭击镇子，然后他以‘吹笛人’的身份出现，驱鼠勒索。镇民们讨价还价，他假装不满离开，然后鼠患加剧。等镇民们绝望了，他再回来，开更高的价码。最后，在某个关键的时间点他会把孩子们拐走。”
银猎人顿了顿，冰蓝色的眼睛扫了一眼瘫软在地的吹笛人。
“但这一切，不是为了折磨，不是为了取乐，而是为了制造怪物。”
金猎人的眉头微微皱起：“制造怪物？”
“贪婪原罪的怪物。”银猎人点头，“剧本的关键在于最后一步——拐走孩子。当镇民们因为‘不愿意吃亏’、‘想省点钱’的贪婪而失去了自己最心爱的孩子时，他们就会陷入绝望。并且在绝望中满足变成贪婪原罪的条件。”
银猎人继续说道，“这时候，吹笛人就可以用那位大人给的‘原罪之血’，在一定程度上控制他们变形的方向，让他们的怪物形态尽可能趋近老鼠。”
金猎人的红宝石眼睛微微闪烁：“然后用那根笛子控制它们？”
“对。”银猎人指了指他手里的黑笛，“他很早之前就把血下在了镇子的水源里。所有镇民——包括那些孩子——都已经喝了一段时间了。等到他们变成怪物，那笛子就是控制器。”
金猎人沉默了几秒，低头看着手里那根看似平平无奇的黑笛。
“那位大人是谁？为什么要这么做？”
