但斯托里能感觉到，怀表在这里的“共鸣”更加强烈了，掌心的碎片也隐隐发烫。就是这里！
然而，前方的狭窄通道上，却突然出现了一个小小的身影，挡住了去路。
那是一个衣衫单薄破旧、赤着双脚的小女孩。
她看起来不过七八岁年纪，淡金色的头发有些枯黄，小脸冻得发青，怀里紧紧抱着一个破旧的篮子，里面露出几束用旧报纸粗糙包裹的火柴。
她抬起头，看着斯托里和莉特尔，那双大眼睛里没有属于孩童的天真，只有一种深不见底的漠然，以及一丝……好奇。
“卖火柴的小女孩”
或者说，是这个庞大幻境基于其核心概念所凝聚出的一个“意识投影”或“管理者”。
她静静地站在那里，却仿佛与整个扭曲、动荡的幻境融为一体，是这片虚假天堂的锚点与核心。
“停下吧，猎人。”
小女孩开口了，声音稚嫩，却带着一种不合年龄的平静和沧桑，“你的尝试很有趣，但也到此为止了。”
斯托里停下脚步，将莉特尔护在身前，另一只受伤的手紧握着怀表，冷冷地注视着这个“小女孩”。
大脑飞速运转，梳理着目前可能的破局手段：
一，等待现实肉体死亡触发回溯：他现实的躯体还在那片寒冷的森林里。如果他饿死、冻死，或许能触发时间倒流，强行脱离幻境。但风险极高——他不确定幻境中的“意识”是否会被一同回溯，还是会被永远困在这里。
二，利用掌心的镜子碎片自裁：这些来自金发少女幻影的碎片能带来真实的痛苦，或许也能造成真实的“死亡”。但同样不确定幻境中的“灵魂死亡”是否会触发回溯，还是直接魂飞魄散。
三，攻击这个“薄弱点”：让莉特尔用她的原罪之力，直接闯过去，全力轰击这面墙壁。这是最直接、但可能激怒幻境主人、导致不可预测后果的方法。
他需要筹码，需要试探。
“我猜，你有话要说。”
斯托里直接说道，想节省时间。
“我现在至少有三种方法可以尝试打破你这个‘天堂’，虽然代价都不明，但在我们双方付出更大代价之前，或许可以做个交易？”
他注意到，周围的扭曲和噪音在小女孩出现后平复了许多，仿佛她的存在本身就在稳定这个濒临失控的幻境。
“你很聪明，利用思想的延迟，找到了逆转时间之物，还试图回到薄弱点。”
小女孩没有理会他的虚张声势，平静地说，目光扫过他手中的怀表和身后的莉特尔，“放过你不是不可以。”
“甚至……我可以给你一些你渴望的‘答案’，关于你自身，关于你寻找的女巫……作为你误入此地的补偿。”
“但条件是——把她留下。”
枯瘦的手指，笔直地指向莉特尔。
“为什么？”斯托里不解的问
小女孩——或者说，幻境的主意识——缓缓解释道：“如你所见，这个‘天堂’，建立在‘懒惰’之罪的基础上。
“由绝望与对温暖虚幻的渴望，构成了‘懒惰’的温床——逃避现实，沉溺于无需努力的幻梦。”
“一位女巫找到了我，或者说，找到了这个‘懒惰’的概念核心。她并非想消灭原罪，那是糖果女巫那种激进派的想法。她认为，原罪是人性的一部分，无法根除，只能……‘管理’。”
小女孩的声音没有起伏，像是在陈述一个客观事实。
“她的方案，是利用‘懒惰’构建一个可以满足一切欲望的永恒幻境。”
“将其他具有破坏性的原罪之力——暴怒、贪婪、暴食、嫉妒等等——诱导进来，困在其中。”
“在这里，所有欲望都能被无限满足，所有痛苦都被隔绝，原罪之力失去了侵蚀现实、制造悲剧的‘动力’和‘目标’，它们的危险性将被无限消磨、钝化，最终……无害化。”
她看向莉特尔，眼中第一次流露出明显的“兴趣”：“但是，这个理论需要验证。我们需要一个‘测试者’，一个拥有强大、可控的原罪之力，不会直接摧毁幻境基础的个体。”
“普通的堕落者要么太弱，提供不了数据；要么太强、太混乱，一进来就会引发不可控的崩溃。”
“直到……你们出现。”
