“这就是外面的世界，亨特先生。光鲜的表象下，可能早已爬满了怪物和不可名状的恐怖。王国、贵族、富商…很多都在堕落，只是形式不同。”
“旅行变得越来越危险，这也是我最终选择在这个偏僻小镇落脚的原因之一，至少…这里曾经看起来简单一些。”
格温的故事确实提供了一个重要信息：外界的堕落程度可能远超想象，并且高位者的扭曲更加骇人和具有组织性。
斯托里没有继续追问她最后是怎么逃出来的，而是表示感谢
“感谢你告诉我这些，格温女士。”
斯托里郑重地说，“这很重要，另外，还有一个问题，可能更奇怪一些。”
“请问吧。”
“你给莉特尔讲的那个故事…《三只小猪》你是怎么知道这个故事的？”
格温的独眼中闪过一丝讶异，似乎没想到他会问这个。
“故事？很多故事在旅途中流传啊。”
“吟游诗人，祖母的炉边夜话，集市上的说书人…《三只小猪》、《小红帽》、《白雪公主》…这些不都是很古老、几乎人人都听过一些版本的传说吗？”
“传说…”
斯托里咀嚼着这个词，“在你们听来，这些故事，只是‘传说’？虚构的，或者年代久远的往事？”
“不然呢？”
格温更困惑了，“当然是传说啊，很多孩子都听过类似的故事片段，母亲们用来哄睡，或者警告孩子不要随便进入森林。”
“旅人们也会带来不同版本的故事，有些地方细节不太一样，比如狼的结局，或者公主遇到的困境。”
斯托里沉吟片刻，似乎在组织语言，然后缓缓开口：“格温女士，你提到了《三只小猪》、《小红帽》、《白雪公主》…这些‘传说’。那么，你如何看待我们身边正在发生的事？”
他指向角落里正与一块顽固布料较劲的小红帽，她头上的红兜帽即使在昏暗光线下也依然醒目。
“她，莉特尔，戴着红帽子，被狼袭击、吞噬，又以一种诡异的方式回归，这不正是《小红帽》故事的核心吗？虽然结局…彻底扭曲了。”
格温的独眼跟随着他的指向，看向小红帽，眼神复杂。
“还有你刚才提到的国王，”斯托里继续，“痴迷于完美华服，对裁缝提出非人要求，这不正是国王的新衣服的故事？只不过在这里，故事都被染上了血腥和疯狂。”
“有没有一种可能，你们…或者说我们其实都只是童话故事里的角色…而且正身处一个巨大的、由无数类似故事碎片拼接、却又被某种‘邪恶’扭曲的现实之中？”
“………”
格温陷入长久沉思，最后独眼锐利地看向斯托里：“你这个说法很有趣，猎人。”
“我走过不少地方，确实感觉…有些地方的故事轮廓，和现实发生的悲剧，重叠得令人心悸。”
“就像我遇到的‘国王的新衣’，后来我在酒馆里，也听吟游诗人唱过类似调子的讽刺歌谣，但结局往往是国王出丑，而不是…”
她指了指自己的眼罩，随后又低声说道：“也许你说的是对的。”
“这个世界是故事构成，这些故事里的黑暗面，正在被拉扯到现实中，以更残酷、更真实的方式上演。”
“而我们…或许恰好活在这些‘上演’的舞台上，扮演着不自知的角色。”
“但这是一种模糊的，细思极恐的认知。因为一旦细想，你会怀疑自己的一切：我的生活是真实的吗？我的选择是我的吗？还是我也是某个‘故事’里注定要倒霉的配角？这种认知…很危险，容易让人发疯。”
斯托里见格温如此平静的自白，不禁发问：“那你现在认知到了，有什么感想？”
“感想？”格温的嘴角微微牵动，那不是一个笑容，更像是在掂量某个沉重却熟悉的物件。
“最初意识到这种可能时——不是现在，是很早以前，在我失去这只眼睛，躺在某个脏兮兮的旅店床上疼得睡不着的时候——确实有过一阵…冰冷的虚无感。”
“就像脚下的地面突然变成了冰层，而你知道下面是无底的深海。”
她收回目光，重新看向斯托里，独眼里的情绪沉淀下来，变得清晰而坚定。
“但那感觉没有持续太久…或者说，它被更具体的东西压过去了。”
“疼痛是具体的，饥饿是具体的。”
