斯托里没有看他们。他径直走到长桌尽头，在斯诺的位置上坐下。
那张椅子比其他的稍高一些，椅背上刻着卡森德拉的王室纹章，扶手上镶嵌着暗红色的宝石。
他靠在椅背上，翘起二郎腿，目光扫过长桌两侧那些脸。
怎么说呢，都不是能让人心情愉悦的长相。皮肤粗糙，五官扭曲，有的鼻子歪到一边，有的眼睛一大一小，有的嘴唇厚得像两条香肠。
这些人和卡森德拉的平民百姓一样，祖上都因白雪皇后颁布的律法，吃下了皇后培养的紫色苹果。
那些苹果改良了他们的肉体，使他们的外貌变得丑陋，连后代也跟着遭殃，这张长桌上坐着的每一个人，都继承了他们长辈的丑脸。
斯托里忽然有点理解斯诺了。那家伙每天面对这群人的时候，心里得多膈应。
不过话说回来，白雪皇后统治时期，这些贵族和大臣的日子其实过得还算滋润。
在那三位王子诞生之前，白雪皇后基本不管事。
准确地说，她是完全随心所欲——高兴了就去花园里走走，不高兴了就抽干几个平民的血。
朝政？民生？税收？那些东西她从来没放在眼里，她几乎把所有管理权都下放给了这些贵族和大臣。
不是因为她信任他们，单纯是她懒得管。在她眼里，这些人不过是一群会自动运转的零件，只要王国不散架，随便他们怎么折腾。
这帮人也乐得如此。他们世代管理着这个王国，已经养成了一套专业的经营模式，虽然本质上还是剥削，但至少能把王国维持在一个不至于崩塌的水平。
怎么收税，怎么镇压，怎么在皇后心情不好的时候献上几个“不长眼的刁民”来转移她的注意力。
直到卢修斯诞生之后，想玩政治管理游戏，白雪皇后也打算把他培养成国王，这才让部分贵族的权力缩水。
但也仅仅只是缩水，毕竟如果只是想借助管理权为自己谋利，卢修斯即便什么都不做也能要什么有什么。
可要对整个王国大大小小的事务进行管理，即便是卢修斯也分身乏术。
斯诺上任后想改革，不得不和他们虚与委蛇，也是因为这个——卡森德拉很多事情都需要他们配合，斯诺还不能杀他们，杀完了没人干活。
但现在已经不一样了。
随着来的人越来越多，议论声渐渐大了起来。
“那个人是谁？怎么坐在那个位置上？”
“听说是斯诺殿下的客人。叫什么来着——猎人？对，就是那个猎人。”
“猎人？哪个猎人？”
“就是之前帮斯诺殿下处理那三位王子的人。听说阿多尔殿下、塞伦殿下、卢修斯殿下——都是他杀的。”
倒吸凉气的声音在长桌两侧此起彼伏。那些目光再次汇聚到斯托里身上，这一次多了几分恐惧。
“斯诺殿下呢？”一个中年男人的声音从长桌另一头传来，带着一丝压不住的焦躁，“殿下怎么没来？今天不是他召集的会议吗？”
斯托里靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下，轻描淡写的说道：“斯诺死了。”
议事厅里像被按下了暂停键，所有的窃窃私语在同一瞬间停止了。
那些丑陋的脸僵在那里，嘴巴还保持着刚才张开的姿势，眼睛瞪得老大，像一屋子被同时捏住脖子的鸡。
“死……死了？”那个中年男人的声音变了调，“怎么死的？前天不是还好好的？”
“战死，皇宫里的叛乱波及到他了，现在他的尸体已经火化了，骨灰撒进了河里。”
斯托里三言两语的简述了死因和尸体的处理，所有人都懵了。
不是，斯诺才上任了一个多月啊？他们一个月前才收到“皇后沉睡、斯诺殿下接管政务”的消息，熬了好几个通宵去适应这一轮改革，刚刚把那些新政令吃透，正准备坐下来喘口气——现在你告诉我，斯诺死了？
“一个月……才一个月啊。”一个灰白头发的老大臣靠在椅背上，手捂住额头，声音里带着一种“我是不是在做梦”的恍惚。
“我上周还在跟他汇报粮仓储备，五天前还在看批的那个城防预算，今天就……”
“前天。”斯托里重复了一遍，“前天夜里的事。”
“可前天夜里我们什么都没听到啊？”另一个贵族站起来，双手撑在桌面上，“皇宫里出了叛乱，我们怎么会一点风声都没收到？”
