饶是葛新素日涵养甚佳，遇着这两个不上道的家伙，也早已心火暗炽，偏韩元仪甚没眼色，如上了绳儿的猴子，定要卖弄两把聪明，挤挤眼儿道：“葛大人，你说，皇上是不是因为枕寒衾孤，故而……”
“住嘴！”他话未说完，便听得葛新一声雷霆震喝。
这位正直的干臣额头上青筋暴起，只差没提起手来，劈面给韩元仪一个耳光！
韩元仪心内本就发虚，吃他这么一吓，当即呆了脸作声不得。
丰正隆见不是事儿，怕他们俩争执起来，赶紧扯住韩元仪的袖子，拉着他一径走开。
“瞧他那副样子，嘴巴吊得跟岩鸡似的，装什么清高！”出了午门，韩元仪一把推开丰正隆，两手叉腰，气咻咻地道。
“你还是少说两句吧！”丰正隆斜瞥他一眼——他到底老成些，知道这些话看似无关轻重，但若被有心的人拿住，讨巧儿奉承到御驾前，却不知会是个什么罪。
韩元仪却“嘿嘿”冷笑：“自来内帏中事，便没个干净的，你不见殷玉恒之流，成天像走马灯儿似的，在皇帝面前晃来晃去，图的是什么？”
他这话说得越来越没了谱儿，丰正隆脸上变色，不敢再和他厮缠下去，抬起两只手冲他一抱，道了声告辞转身便走。
韩元仪立在墙根儿下，目送他离去，唇边挂起一抹模糊而阴戾的笑。
没有人知道。
他说这些话儿，都是有缘由的。
不管在庙堂之高，还是处江湖之远，总有那么些唯恐天下不乱的角色，头顶上长疮，脚底下流脓，四处挖窟窿生蛆，任凭你多么干净一个人，他（她）都能给你编出一堆烂壤子事来。
更何况，韩元仪所为，一是有人支招，二是为着眼前利益。
韩元仪是个讲究排场，爱好舒适生活之人，但按大燕律制，京官的俸禄虽然优厚，却无法满足他的要求，从前蒋坤河任礼部尚书之时，他尚能跟着他多多少少捞些油水，殷玉瑶甫上台，便大力整饬吏治，该裁的裁，该减的减，该管的管，他纵然身为礼部尚书，却也再没多一分银钱进帐，短时间内尚可，日子长了，却未免有些招架不住。
就在前天夜里，一个身份不明的人物却忽然进了他的府邸，奉上三千两银票，只要他应承办一件事。
制造谣言。
或者说，是绯闻。
绯闻，无论市井百姓，还是朝堂高官，只要是个人，几乎都会抱着凑趣儿的心理，说一两句，听一耳朵。
更何况，是关于女皇的绯闻。
韩元仪并不明白，那个人为何要这样做，他也不需要明白，他所贪图的，只是那数额巨大的银票，而已。
……
连日以来，殷玉瑶总是觉得有股子说不出来的怪异，如影随形地跟着自己。
这日，端坐在明泰殿中，刚刚批罢两本奏折，忽听外面传来佩玟的喝声：“死奴才！不好好办差，只学那尖嘴乌鸦似的，什么时候罚去劳役库，看你还呱噪不呱噪！”
殷玉瑶不由一怔——佩玟跟她如许久，向来是个好-性儿的人，即使下头的人疲懒些，她也只是温言劝戒，何时如此大动肝火？
略想了想，殷玉瑶站起身来，步出殿门，遥遥看见佩玟正立在一丛虞美人后，撸-着袖子教训人。
慢慢地，殷玉瑶走过去，那两名挨训的宫女早早儿看见她来，赶紧着朝佩玟使眼色，佩玟却不曾回过意，正欲再狠责数句，却见两名宫女断截儿树似地跪下，叩头及地：“参，参见皇上。”
佩玟一惊，这才转过头来，赶紧着也跪了下去：“参见皇上。”
“这是怎么回事？”殷玉瑶盯着三人乌油油的髻子，冷声问道。
两个小宫女哪里敢言声儿，只是拿眼去瞅佩玟。
“启禀皇上，”佩玟略略抬头，“小丫头们不懂事，乱嚼舌根子，奴婢故此教训。”
“嚼什么舌根子？”殷玉瑶却没有放过的意思，继续追问道。
颗颗冷汗从佩玟额头上泌出，时令才刚入秋，并不太冷，她却只觉后背上风扫过，贴骨地寒，那些话儿，她自己听着都觉得龌龊，哪里敢在殷玉瑶面前提一字半句？
“你们，”殷玉瑶见她半天不吭声儿，将目光转向两名小宫女，“报上名儿来。”
“奴婢兰香。”
“奴婢红妹。”
“嗯，”殷玉瑶点点头，“照实了说，你们适才传了什么闲话？”
