“老爷是要往宫里去吗？”杨仙蕙抬眸看着自己的丈夫，千言万语在胸中横冲直撞，只是说不出口来。
蒋坤河轻轻地揉了揉她的额头，含混应道：“嗯，我去去便回。”
强忍住悲意，杨仙蕙抽出身子，摆手道：“你……去吧。”
没敢再多看她，蒋坤河匆匆转身，急急地去了。
直到出了府门，方才回头向这座住了十多年的院子深深地看了一眼，眉宇间的神情，带着凄伤，带着茫然。
昨日乾元大殿上的一幕，不但震惊了所有的文武亲贵，也震醒了蒋坤河！当殿前金吾将秦暮阳押出大殿时，他的后背一阵寒凉，觉得殷玉瑶的目光似乎正凛凛地逼视着他，让他不寒而栗。
那一刻，他彻底意识到，与这位看似温婉的皇后娘娘作对，绝没有什么好下场，回到家中，冥思苦想良久，他决定，先上折向殷玉瑶坦承自己的罪行，无论殷玉瑶怎么处理，他都只能接受，只是希望，皇后看在自己诚心悔过的份儿上，能够放过自己的家人。
这只是他此番作为的动机之一，动机之二，是他真的有所悔悟——想当初才入仕途时，他也确实想有一番作为，清正梗介，对自己要求甚严，然而历年所见之事，让他愈渐地不知所措，心中多年养成的价值判断，慢慢地失去准绳——他所相信的正义在哪里？他十载寒窗，考取官身，到底又是为了什么？
就只是为了同流合污吸吮民脂民膏吗？
不是！绝对不是！
每个夜深人静的晚上，他都能听到自己灵魂深处发出的声音，可是他无能为力——燕煜翔掌政时，京中官场风气尚可，但地方上藩王和亲贵们的势力却甚大，排除异己，漠视民间疾苦，只晓得盘剥百姓以壮大自己的声威，对真正有才学之人，并不如何重视。
时间一天天地过去，这个年轻士子的志气也在寸寸消磨。
最终，他放弃了心中的光亮，决定向陈腐的势力低头，所以才有了现在的蒋坤河——
燕煌曦柄政初期，国内情况同样复杂，事情千头万绪，年轻的皇帝始终没能分得出身来，治理官场陋习。
蒋坤河知道，燕煌曦知道，葛新知道，或许大燕国内每一个真正有识之士都知道，大燕官场流弊甚多，若想彻底改变，必须溯本清流，查究、撤换、甚至是刑责一批官员，这还都只是表面形式，欲要肃清所有的一切，使官员们忠心为朝廷，为百姓办实事，以仁义礼教教化人心的同时，还须得铁腕刚断，不管遇到多么大的阻力，都得坚持下去，唯有如此，才能真正构筑出“太平盛世”四个字。
一直以来，蒋坤河都以为，殷玉瑶女子之身，怕是担不动这干系，可昨日乾元殿上她的临机决断，显示了其内藏的锋芒，并不输于燕煌曦。
难道兴盛大燕的希望，是在她的身上？
……
“蒋大人。”
一声豁亮的喊声，陡然传来，打断蒋坤河的思绪。
“万大人。”抬手作揖，蒋坤河脸上没有一丝起伏。
万啸海一双厉眸上上下下将他打量一通，似笑非笑：“蒋大人今日，仿佛有些憔悴啊。”
“是吗？”蒋坤河抬手摸摸下巴，也笑了笑，“可能是昨夜劳累过度。”
“哈哈，”万啸海这才真正地笑了，走过来抬手在他肩上一拍，“这才是男人嘛，说说，又到哪里快活去了？”
蒋坤河随口支应，同着万啸海一起踏上层层叠叠的汉白玉石阶，迈入高高的红漆门槛。
“皇后娘娘驾到！”
随着安宏慎的长唱，殷玉瑶升座。
“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”众臣山呼的声音响彻整个大殿。
“平身。”
众臣站起，个个屏声静气，分两班站下。
“许爱卿，”殷玉瑶的目光扫过众人，落在刑部侍郎许应琪的身上，“秦暮阳审得如何？”
“启禀娘娘，”许应琪出列禀奏，“已然审清问明。”
“如何？”
“秦暮阳确乃辰王亲军，外出执行军令时，为仓颉军所擒，仓颉人许其高官厚禄，令其为信使，往浩京求援，意在乱我军心民心，让仓颉有机可乘。”
“哦？”殷玉瑶却并不觉得意外，只是环视一圈道，“诸位爱卿可听清楚了？”
“臣等听得明白。”
“既如此，秦暮阳当死，明日午时，推至菜市口斩首示众。”
