澹堑关。
湘水东流，索桥依旧。
贺兰靖高矗于马背之上，目光热切地望着对岸。
“驾——驾——”
烟尘起处，一声声高喝传来，数十飞骑迅驰而至。
“对岸仗马而立的，可是逐凤将军？”
“正是！”贺兰靖豁亮的声音响起，竟盖过湍急的流水之声。
“列队！”又是一声高喊，辇车从林立的军士们缓缓驶出，在栈桥边停下，幔帘掀起，一身明黄服饰的流枫皇太孙赫连庆昭由宫侍搀扶着，下了辇车，稳稳立于黄沙地面上。
“太孙殿下！”贺兰靖看得真切，赶紧翻落马背，上前两步，曲膝跪倒于地，便朝赫连庆昭重重叩拜下去，身后十万儿郎也齐齐俯身低头——他们当中，虽有不少人已经替换成燕国人，但仍然顶着“护凤军”的名号，在赫连庆昭面前，也当称臣。
“免礼！”赫连庆昭虽只十岁，却气度雍荣，袍袖微摆。
“请将军过桥接驾！”职司礼仪的官员再次扬声喊道。
贺兰靖一步步走过栈桥，直到赫连庆昭跟前，复又跪下：“太孙殿下，请启行，末将为您开路护行！”
“好！”赫连庆昭颔首，又转头看向身后的流枫兵士，唇角缓缓浮起丝笑，“燕皇曾认皇爷爷为义父，算来也是本宫的姑姑，况流枫与大燕素来交好，本宫到了燕国，等同于回到家中，诸位将士们，请回吧！”
“恭送太孙殿下！”所有流枫将士也低头行礼，看着贺兰靖亲护赫连庆昭慢慢走过栈桥，上了早已备好的辇轿，这才纷纷调转马头，飞驰而去。
湘江两岸，再次恢复了昔日的平静。
圆满完成任务，在贺兰靖的指挥下，十万军士开始启行，踏上归程。
“大将军，那是什么？”赫连庆昭虽说聪慧，但毕竟是小孩子心性，又是初次踏上他国，难免好奇，频频从车中探出头来，这里瞧瞧那里瞧瞧，揪着贺兰靖不住地问这问那。
贺兰靖倒也不嫌他罗唣，反满脸微笑：“那啊，是水车。”
“水车？”赫连庆昭托着腮帮子，“做什么用的？”
“运水灌田的。”
“运水？”赫连庆照顿时双眼大亮，“水，也是可以用来‘运’的么？”
“这个自然，”贺兰靖正想细细解释与他听，前头忽然一阵喧哗，接着一名传讯兵飞速奔回，口内喊道，“报——”
“何事？”贺兰靖笑容一收，勒住马缰，整个人顿时变得严肃起来。
“前方发现大队仓颉骑兵！”
“仓颉兵？”贺兰靖面色微变——三年前，万啸海在洪州大败那奴奔，逼其退兵，又兼仓颉内乱，那奴奔兵败遁走，最后去向不明，那奴岩夺回王位，重新掌控睿格王地，但自己的部将也损失惨重，故此一直按兵不动，休养生息，而燕国用兵，向来是遵“人不犯我，我不犯人”之道，故而也并未对仓颉兵穷追猛打，难不成那奴岩养足精蓄足锐，便要来寻燕国的晦气，还偏挑上今日？
可是他细一想，又不太对——睿格王地距此有千余里之遥，那奴岩纵有犯境之意，又怎会舍近求远？
“再探！”
“是！”传讯兵调转马头而去。
贺兰靖缓和面容，正想回头安抚赫连庆昭，却见他正双目灼灼地看着自己，眉宇间竟浮动着兴奋之色：“大将军，要打仗么？”
“太孙殿下？！”贺兰靖大觉意外，眼中却也浮起几丝欣喜——看来太孙殿下性格刚强，竟无丝毫惧色，单凭这份过人的胆气，将来也必定大有可为。
赫连庆昭却从轿中跳了出来，一把扯住贺兰靖的缰绳：“带我去带我去，从小到大，我还没有见过打仗呢！”
贺兰靖无奈，将他携上马背，口内劝道：“太孙殿下，你听末将说，打仗可不是好玩的，还是回轿里坐着吧！”
“不！”赫连庆昭却发了倔脾气，“我听宫里人说，当年大姑姑十五岁时，就亲率百万大军上阵杀敌，如今我已经十岁了，还是个大男人，难道还不如大姑姑？”
提起赫连毓婷，贺兰靖心中也是一阵热血沸腾，顿时意气风发，拍马向前而去，所过之处，兵士们纷纷侧退到一旁。
及至到了最前方，果见数里开外的斜坡之上，身穿皮袍的仓颉骑兵一字排开，为首的将领却面生得很，而且非常年轻。
