“都起来吧。”殷玉瑶摆摆手，命众人起身，“这里是学馆，用不着太多虚礼，朕不过随意走走瞧瞧，要是你们都拘谨起来，那却没意思了。”
单延仁等叩头谢恩，这才起身，分立于两旁，恭恭敬敬迎殷玉瑶入馆。
殷玉瑶进得馆中，细看一番士子们的课业，见其中好几篇文章，细论治世之策，切中时事，有理有据，不由含笑点头，脱口赞道：“果然进益了，单爱卿，你教导有方啊。”
“谢皇上谬奖，微臣实不敢当。”单延仁抱拳于胸，再次逊谢。
殷玉瑶又抬头看向众人：“众士子们，你们一定要切记，所站之地，乃是大燕最高学府，在这里，曾培育出数百名英才，如今皆成我大燕栋梁之臣，朕希望你们，永远牢记心中治国安民之理想，不管遇到什么样的困难，都绝不能动摇，你们，可记住了？”
“学生等牢记于心。”众士子心潮澎湃，个个面泛红光。
殷玉瑶目光深凝，再向单延仁看了一眼，这才携着燕承宇去了。
次日下朝后，单延仁刚欲去吏部衙门，新任内廷总管乔言尾随而出，低声将他叫住：“单大人，皇上请您去勤思殿。”
“勤思殿？”单延仁一怔，随即转身，取道向勤思殿而去。
勤思殿的布置，与数年前并无二致，看着殿中熟悉的一切，单延仁不禁回想起诸般往事，心头浮起几许怅然，过了好一会儿方才凝目往前方看去，却见殷玉瑶也正静静地瞧着他。
“微臣，拜见皇上。”单延仁赶紧施礼。
“此处别无他人，不用多礼。”殷玉瑶起身，走下丹墀，极目瞧着外面那极为高远的天空，“单延仁，可还记得你第一次见到本宫时的情形吗？”
“微臣记得。”
“那么，也记得你在福陵郡遭遇的一切吗？”
“微臣记得。”
“葛讲学之死呢？”
“记得。”
……
“是啊，你都记得，”殷玉瑶嗓音沉凝，略略透着几许沧桑，“那些波诡云谲的过往，只怕是想忘，也不能忘呢……”
略略一顿，她收起自己的感伤，转头注视着单延仁：“如今，你已是集贤馆主讲，担承着为国育材的重任，朕希望你，禀承贤安侯之遗志，倾力为国，而朕，会是你身后，最强劲的支柱！”
“皇上！”
单延仁“扑通”一声跪下，满眸动情：“微臣万死难报皇上知遇之恩，此生愿为大燕的长治久安，鞠躬尽瘁，死而后已！”
“爱卿请起。”殷玉瑶俯身，亲手将他扶起，“眼下，吏治清明，边事宁定，朕又连续减免数州赋税，表面上看起来，确实已经‘国泰民安’，然朕总忧虑着，总怕施政有未尽善之处，用吏有未察之昏，律令有疏漏之遗，民间有奸邪未除，故此寝食难宁，日夜悬心……朕才知道，治理偌大一个国家，原来竟如此艰难，也才知道，朕之胸怀，实不如英圣帝宽博，故此，倘或朕有过失，爱卿定要直言。”
单延仁细细地听着，只感觉一滴滴晶润玉露，汇成小溪，浸入自己内心深处，让他不得不生感佩之心。
这是他的君主。
这是大燕的帝王。
这是一个胸纳乾坤，俯仰宇宙的女人，她的气度和胸襟，远非常人可比，即使是他，也不禁汗颜。
“你现在职司天下百官之首，每任一吏，更需小心，若是野有遗才，民有怨声，便是你的失职了，朕也知道你事务繁巨，难免有疏漏之处，故而要你，多简拔一些清廉而又有真才实学的人进吏部，协助你处理要务，你觉得如何？”
“微臣……谨遵皇上之命。”
“你不会，有什么怨言吧？不会觉得朕，有意架空你？”
“不，”单延仁摇头，“皇上即便不说，微臣也会如此做，只是——”
“只是什么？”
“微臣斗胆——只是底层官吏们，颇有怨言。”
“怨言？什么怨言？”
“自从承泰元年至今，官员们的薪俸便不曾变更过，可各地的物价均有上涨，官员们实在……苦不堪言。”
闻得此言，殷玉瑶不由一怔——自燕煌曦登基以来，国库便不甚宽裕，除了大笔的军费开支，还要建学校，倡商贾，修水利，竟然忘了提高官员待遇一事，其实也不是忘了，是她下意识地将这件事排在最后。
