“这不是挺好？”叶澜悠哉哉的样子，“若真能用一年我倒高兴了，不枉我一件件挑。不过眼见着是不行呢——宫里要打点的地方多，这里头的东西你自己能捞着三五样都不错。”
二人一边说笑着一边落座，宫娥奉了茶来，叶澜抿了一口稍解了口渴，又道：“哦……还替指挥使大人带了个话，他公事繁忙抽不开身，参不了宴了。说是给你备了贺礼，但也没见人送到席府来，大抵还是想自己给你吧。”
“无碍。”云婵轻松一笑，“礼不差那一份，兄长安心办差别为我分心我才觉得好。”
话音刚落，有宫娥入殿来奉瓜果蜜饯，二人便安静了一会儿，各自细品着茶香不吭声。待得那宫人福身高了退，叶澜望了望殿里，才又道：“阿姒姑娘呢？当堂姐的过生辰，她也不来道个贺？尚食局规矩太严也得准她这假不是？”
她一壁说着一壁皱起眉头，语中不满之意明显。云婵却是摇头，拈了颗腌得晶莹的金丝蜜枣在手里，悠悠道：“这怪不得她。今晚的宫宴尚食局本就要忙上一番，她又被安排要到近前服侍着，现在哪里抽得开身？”
“这是晋了位份了？”叶澜听得稍有惊讶。宫中品秩森严，各殿本就各有近前的宫人。在六尚局里做事，若能在宫宴之类的场合安排到近前服侍，那多半是不低的位份了。
转念一想却又立刻明白了。也用不着云姒办事多机灵，多半是尚食女官不看僧面也得看佛面——照顾着云婵的面子，能行个方便的地方总得行的。
云婵笑而不言，将那金丝蜜枣送入口中，尝着那丝丝甜腻预想着今晚也许会出的事情。
云姒能近前服侍，是她的意思不假，却并不全为了照顾云姒。
半月前的那一遭事，让云婵心生不安，可出言试探云姒又未试探出个所以然来。
局势不明不仅是让人不舒服，更是觉得留了个隐患，云婵掂量着，还是把虚实探出来为好。就如白萱所说的，若当真只是巧合而生的误会，别为此平白生了隔阂，伤了姐妹情分。
备了厚礼，请尚食女官来端庆宫走了一趟。云婵言辞间自不可能将真实打算全盘托出，只表露了对云姒满满的关心，劳烦尚食女官帮这个忙、让云姒在自己的生辰宴上“露露脸”。
这点安排对尚食女官而言不过一句话的事，对云婵来说也是最好的试探机会。
皇帝必定是会来参宴的。云姒若有那般心思，便不会放过这个机会，举止间多多少少会有所表露；可又因为是宾客满座的宫宴，云姒表露得也不好太过——于云婵来说，总好过再给她一次机会，让她在别无旁人时“表露”。
诚然，即便是众目睽睽之下的“表露”明显不得，也未必就不能引起皇帝的注意——这就要看云姒的心动得有多细了。
要是法子用得蠢笨，大抵就不止是“白费功夫”了，让在座众人瞧出她的意图，连皇帝也会觉得厌恶。
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皇帝在宫宴开席一刻后才到端庆宫，殿中本是歌舞升平，因着圣驾的到来而陡然安寂。
众人见了礼又起了身，霍洹落座便看向云婵，大有些愧疚：“永延殿事情多了些，抱歉。”
一句道歉无妨，云婵从容不迫地欠了身，在场却难免有命妇贵女觉得惊奇。乐声重新响起，舞姬们也起了舞，有宫人不断地进进出出，奉上佳肴美酒，殿中一片喜气。
霍洹饮着酒打量她，看她仍是穿得简单、薄施粉黛，一贯的在自己宫中便懒得好好打扮。这倒不要紧，但再细看下去，眉目间分明没什么笑容，甚至有点紧张和心不在焉。
“你的生辰，寿星怎么反倒兴致不高？”他酒盏仍递在嘴边，目光也落在盏中，口吻闲闲的调侃她。
云婵默了一默，哑音一笑：“哪是兴致不高……这是从早上便开始迎四方贺礼，一直忙到开席，累的。”
也算是个说得过去的理由，实情自然不是这样。
即便入宫多年，又因封位一直该算是宫中的“主人”，可云婵仍对皇宫有无可磨灭的恐惧。
原因之一，便是觉得这地方阴谋阳谋太多了，从太后太妃到女官宫娥，甚至再牵扯上外命妇和贵女们……
一不小心就是尸骨无存，想想都累。
