当然了，马东强作出这个决定的时候，可没想过要跟自己女儿沟通意见。在他看来这种安排对女儿已经极其不错了，他更多的是担心海汉这边愿不愿意接受这种提亲，而不是自己的女儿愿不愿意接受这种单方面的安排。
马东强的担心在之后变成了现实，虽然陈一鑫态度十分客气，甚至前段时间还来过一趟马家庄赴宴，但却一直没对联姻的事情松口，甚至都没提过要见一见自己的女儿。马东强虽然有些气馁，但又不愿就此放弃，对方越是婉拒，马东强越觉得这事须得尽力办成。思来想去之后，他觉得原因应该还是因为对方缺乏对自己的信任，而他家产、宗族都在福山县搬不走，不可能像那些难民一样去投靠海汉，唯一的解决办法，就只有通过加大筹码来凸显自己的诚意了。
这次马东强狠下心来，将庄子里的粮食储备拿了大半出来，以慰劳品的名义送给海汉，唯恐份量不够，还加了牲口和现银。宗族内部不少人都反对马东强这种冒险做法，就连本来赞成此事的大舅子姜盛，也有点担心这种举措最终会是肉包子打狗有去无回。但马东强最终还是坚持这样做了，他觉得要是这样还行不通，那才能甘心放弃提亲的事情。这些东西送出去做个人情，或许日后也能从海汉人那里收到一些回报。
马东强直到中午坐上饭桌，才终于找到了自己一上午都心神不宁的真正原因：“怎么玉玲人没在？没叫她吃饭吗？”
马东强口中的“玉玲”便是他打算用以跟海汉联姻的小女儿马玉玲，这个时候他突然想起，今天起床之后还没见她出现过。
马东强三个儿子都在成家之后自立门户搬出去了，这个家里也就马东强和一妻两妾，马玉玲是第二房小妾冬梅所生，也是家中年纪最小的孩子。这桌子上少个人吃饭，自然是一眼就能看到。
马东强见小妾冬梅面色有些古怪，没有立刻回应自己，当下便追问道：“玉玲怎么了？”
冬梅慌忙应道：“没……没怎么……就是不舒服，不想出来吃饭。”
“不舒服？”马东强察觉到有些不对，当即便放下筷子站起身来：“待我去看看她！”
冬梅脸色煞白，连忙起身跪下来：“老爷，请饶过玉玲吧！”
马东强哼了一声，没有理会小妾，径直便出了吃饭的花厅。马家这院落一共四进，马东强和一妻两妾都住在第三进院子，而女儿马玉玲住在第二进院子里。马东强到了马玉玲所住的厢房，将门推开一看，屋内果然空无一人。
马东强心道不妙，进屋快步走到衣柜前将柜门打开一看，日常所穿的衣服也收走了七七八八，上个月才给她做的一件新棉袄也没了。
“这臭丫头，竟然离家出走！”马东强顿时气得七窍生烟，他在与海汉联姻这件事下了血本，却没想到最后坑了自己的并不是态度暧昧不明的海汉人，而是自己的亲闺女。
马东强一回头，见冬梅也已经跟了过来，垂头丧气地跪在门口，当下斥道：“你这个当妈的怎么教她的？你知道这麻烦有多大吗？你要哭等会哭，快说她人去哪儿了！”
冬梅哭哭啼啼地应道：“孩子不想嫁给南国蛮夷，老爷又何必逼她？”
“你个老娘们别口无遮拦的，让人听了去，这马家庄上下几百口人都得完蛋！”马东强听到自己小妾称海汉人为“南国蛮夷”，当下就有捂住她嘴巴的冲动。
马东强知道海汉人虽然行事有规矩，在福山县救助了不少百姓，但并不代表他们就是善男信女，那夹河边的几棵数人合抱的大树上，还有几十颗人头挂着，全是当初与海汉交战的万家军匪徒。听说前些天海汉人又派兵进山，将万家军的余党剿杀得一干二净，之前从战场脱逃的蒲学光和甘强也都已落网。有了这种前车之鉴，马东强可不想冒任何得罪海汉的风险，特别是小妾冬梅这种嘴上没个把门的，要是被外人听了去向海汉人举告，那别说联姻了，马家庄能不能存留下去都是问题。
