余震早年是崖城捕快，后来投了海汉当了警察，然后因为业务比较熟练，就调到了石碌这边负责管理苦役营。当年石碌矿场发生暴乱的时候，余震便已经是这边的负责人了，不过那次暴乱并非他的指挥过错，而且事后补救及时，没让事态过度恶化，勉强算是将功补过了。执委会和警察司认为他比较熟悉这边的情况，加之一直以来对海汉也算忠心，便将他的职务保留下来。
余震自知侥幸，之后这几年更是用心将这石碌东矿经营得如同铁桶一般。反正上头调拨的资金和相关物资都十分充裕，余震便将这里的防卫措施尽力作了完善。虽然最近几年中并未完全禁绝囚犯的越狱行为，但却再无一例成功脱逃的案子发生，逃得最远的甚至都还没到达最外层的铁丝网关卡便被捉获了。作为这里的典狱长，余震近几年的成绩单的确是可以拿出来在上级面前表功的。
于小宝等人对于这里的犯人生态并没有太大的兴趣，在执委会的眼中，这里的囚犯绝大部分都只是廉价劳动力而已，死活并不重要，不要超过上头定下的折损比例就行。只要矿场能稳定地运转，保持足够的产出，执委会可不会去管这里的囚犯是不是都能吃饱穿暖。因此在参观本地的行程中，并没有安排对监狱内部的视察。当然这对余震来说是好事一桩，虽然监狱里也并不是有什么见不得光的地方，但这些达官贵人们进去总会有诸多不便，光是安全护卫就得安排许久。没有安排参观这个环节，他就可以省下许多麻烦了。
相较于监狱，于小宝更在意的是这矿上的生产状况，特别是先前他向乔志亚问询的蒸汽挖掘机，这个可不是他个人的意思，而是代表执委会来了解原型机的试用状况。
海汉高层对于蒸汽动力机械的开发和应用一向都是十分重视，这可不单单是穿越者当中的一部分人心中怀有蒸汽朋克情节那么简单，而是海汉要步入工业化社会的必由之路。只有当蒸汽机大面积地在各行各业的生产中投入使用之后，所带来的社会生产力大跃进才能让海汉更快地壮大起来。蒸汽机目前已经在矿场得到了比较普遍的应用，但耗资较大、制造工艺较为复杂的蒸汽动力挖掘机的开发进程还相对比较迟缓，所以这就成为了近期执委会重点关注的工业项目之一。
在山坡上骑马行进了一炷香的工夫之后，众人总算是来到了东矿坑的边缘。或是因为这里开采较早，并且配备的劳动力更多的缘故，东矿坑的坑口尺寸就要比先前看过的西矿坑大了约莫有三分之一左右，从坑口到底部的深度也更大。虽然矿坑内外足有上千人在劳作，还有成队的警卫在来回巡视，但很快所有人的目光都被坑底的一个大家伙给吸引住了。
这个东西的外形很像是一节火车车厢，大小尺寸也差不多，可以看到车厢下方有几个硕大的车轮，倒是要比火车的车轮尺寸大得多，可想而知其拥有一定的移动能力。车厢中间的顶棚上竖着一根烟囱，不断有烟尘从中升腾而起。而最为引人注目的是车厢的一端有斜着向上伸出的一支悬臂，与另一支稍细的悬臂呈十字交叉，细悬臂的另外一头则是连接着一个硕大的挖斗，正缓缓地从附近的坡面上进行挖掘作业。
刘尚很想看得真切一点，但从坑口望过去，相隔几十丈之远，根本就看不清这东西的结构和动作。正心急火燎之际，便听乔志亚道：“这地方远了点，我们下到近处去看看。”
刘尚心中窃喜刚生，又听乔志亚接着说道：“……不过这么多人下去，护卫起来也不是太方便，就小于和小张跟我下去吧，其他人在上面等着就好。”
