这个景象让刘尚再次刷新了对蒸汽机车的概念，他这才知道原来这东西不仅能用于长距离的运输，就连这种短途也可以用其来提升运输效率。这小了一号的货运列车所需修建的铁路明显窄得多，铁轨也细了不少，其修筑费用和工期自然也会比这正规的铁路要缩减不少。就算刘尚内心是将海汉视为对手，但也不得不佩服对方在提高生产能力方面的聪明才智的确是大明所不及的。
众人下车之后，便在乔志亚的带领之下，向附近山坡上的西矿坑行进。看着虽近，但却足足走了有一炷香的工夫才到地方。
呈现在众人面前的是一个长约一里，宽有半里的椭圆形矿坑，一丈多宽的通道沿着坑壁呈之字向下延伸，到最底端起码有十几丈之深。成百上千的矿工便在这个大坑中的各个开采点劳作，使用锤、锹、凿、铲等工具将矿石开采下来，装入铺设在坑壁上的车斗中，再由矿坑外高处的蒸汽卷扬机卷动钢缆，将矿石从坑里拉上来。
刘尚在高处一看就明白了，这个矿石提运系统就是一个立体版的迷你火车，只不过这小火车没有车头，是用高处的蒸汽卷扬机通过拉动钢缆来控制装矿石的车斗在轨道上往返移动。类似这样的装置，其实大明一些矿场也有，但一般都是使用畜力甚至人力推动绞盘，来拉动装运矿石的车斗，效率肯定是比不过海汉人这种不知疲倦为何物的蒸汽机了。
“竟然还可以这么用！”刘尚忽然有一点开窍的感觉，似乎只要是需用大力才能完成的工作，皆可利用这蒸汽机来完成，无非是将其所产生的巨力用不同的方式输出而已。当然了，这事说起来简单，但具体实施可就需要很专业的知识技能了，至少刘尚是没法设计出能顺利运转并实现这些目的的机械。这事仔细想想也很令人沮丧，就算明白其运行原理，但还是很难照葫芦画瓢地进行仿制。
类似这样的蒸汽卷扬机在矿坑周围部署了十台之多，每台旁边都有堆成小山的煤炭，一辆给锅炉补水的水车，以及几名操作人员。车斗不断在坑壁上上下下，一天下来不知要从矿坑中运出多少矿石。刘尚只看了片刻，便知这里的采矿效率是大明矿场拍马也难追上。
刘尚暗自叹了口气，心知这种差距可不只是限于此地，矿场乃是冶炼钢铁的源头，海汉一步领先，便步步领先，以此地惊人的采掘速度，想必那昌化县的诸多冶炼工坊也不会闲着。难怪海汉不惜花费力气跨海运煤，又修筑这几十里铁路将矿石运出山外，全都是为了能够提高钢铁产量。这一环环都是紧密相扣，每一环都在高速运转和不断发展，也难怪海汉能在短短几年间就在南海迅速崛起了。
至于海汉为何需要这么多的钢铁，刘尚自认为已经略知一二，海汉推行这蒸汽机应用，加之其军队大量装备犀利枪炮，传说海汉还有建造钢铁巨舰之秘术，所需的钢铁必然是天文数字，只有建起昌化这样专司冶炼的城镇，才能集中资源去生产出足够的钢铁。
刘尚的想法虽然有些片面，但也基本说中了事实。不过海汉对钢铁的应用可不仅限于制造蒸汽机和各种武器，推动工业化的进程中，需要使用钢铁及其他金属的地方实在太多了。只不过这些应用大多集中在田独工业区，对外界并不开放，刘尚到三亚时间不长，以他现在的身份自然是接触不到工业区那边的实际状况。
乔志亚向众人大致介绍了西矿坑的生产安排和今年以来的生产状况，刘尚对于数字概念不是那么敏感，听了也很难凭空想象出到底这里的开采工作是怎样的一个水平，他的注意力已经被矿坑另一面传来的响动给吸引了。
远处的坡地后传来的声响比蒸汽机的动静还大，刘尚不禁很好奇在那里到底还藏着什么样的机械怪兽，能发出如此之大的响动。
