潘严是在海汉舰队第一次造访辽东半岛期间抓获的俘虏之一，因皮岛将领沈志祥为其作保，他才得以脱身重操旧业，再次进入明军水师服役。不过他因为曾经叛逃辽东的经历，已经不可能再回到登州军中，只能去皮岛为东江镇卖命了。而海汉与东江镇的军事合作中包括为其培训水师军官，这潘严也因表现出众而被挑中，随舰队一起南下来到了浙江。
虽然潘严过去和现在都是在明军中服役，但王汤姆很清楚他早就已经不可能再跟朝廷一条心了，不用担心他向大明出卖海汉的秘密，所以这次出击也带了他在身边，算作是实战培训的一部分了。
潘严在辽东期间已经两次见识过海汉海军的本事，早就对其佩服得五体投地，此时听王汤姆主动提问，他倒也没有多想，老老实实地应道：“就凭这些小船，尚不足以威胁到我方舰队。以卑职之见，既然此行目的并非消灭明军水师，当可以炮火开路，吓阻对方。若有不知进退者，再将其击沉便是。”
王汤姆试探道：“你看到我们跟明军打仗，难道心里就没有一点波动吗？”
潘严正色道：“卑职不在其位不谋其政，如今是海汉海军学员，自然该站在海汉舰队一边。”
王汤姆微微点头道：“你能有这样的觉悟就好。”
王汤姆很快就下达了开战命令，双方这次出战的船只数目相差不大，但排水量却差了不止一个数量级。至于舰载火力就更不用说了，就算明军所有船只加在一起，火力强度还尚与海汉购买的这艘旗舰相差太远。而临时凑合到一起的浙江水师显然只是一支作战经验稀少的乌合之众，海汉的舰载火炮开始隆隆作响之后，便很快有数艘明军战船调转方向，尝试脱离战场。
很显然，海汉的武装船只早就名声在外，而这些临时集中起来的浙江水师却并没有太坚强的战斗意志，一看对方开始使用火炮攻击就纷纷脱逃。不过半个时辰，除了几艘被击伤无法动弹的船之外，其他的船几乎都逃了个精光。而海汉对于这种主动脱逃的行为也没有进行追击，只是调整了队形开始封锁江面。
在海汉制定的报复计划中，对钱塘江航道进行武装封锁是最为重要的手段之一。断绝了这条对杭州极其重要的交通线之后，整个城市的运转都会受到一定的影响，而且民间的怨忿也会急剧增长。如果城里的官员们无法保证钱塘江的正常通航，那么当今世上唯一能做到这件事的大概就只有海汉人了。
这里的钱塘江面宽约五里，即便是强如海汉，也花了近两个小时才部署好水上封锁线，开始拦截过往船只。如果是民船，原则上都会劝其原路返回，实在想尝试硬闯的，就只能先将船扣下来了。
在天黑之前，海汉总共扣押了七条船，但成功驱离的船只却是这个数字的十几倍之多，也足见这段航道的繁华程度。而海汉人兵临城下的消息已经在杭州城内传开，有部分士绅开始担心官府是否能够好好应对海汉的攻势，因为一直到现在，官府既没有对纵火案进行结案，也没有接受海汉的诉状，很显然对方是憋着一口气来的。
对于形势的急转直下，懵逼的不光是城内外的普通民众，就连官府中人也不免感到惊讶，谁也料想不到海汉真的就这么直挺挺地顺着水路杀到了杭州城下，甚至连钱塘江的航运也封了，要战估计是战不过了，但如果就此去跟对手讲和，那未免也太丢脸了。
