再接下来，就是最严峻的赛程。
12月27日，联赛第十九轮，做客酋长球场，面对温格教授的阿森纳。
12月29日，回到主场，联赛第二十轮，对手是红军利物浦。
然后是四天之后，2010年1月2日，新年第一场比赛，足总杯第三轮主场迎战布莱克本。
一月九号，联赛第二十一轮，做客面对维甘竞技。
四天之后，联赛杯半决赛首回合的比赛，客场对阵布莱克本。
又是四天之后，联赛第二十二轮，主场迎战西汉姆联。
然后，三天之后，联赛杯半决赛第二回合的比赛，主场面对布莱克本。
然后，又是三天之后，足总杯第四轮，对手待定，当然，这需要他们先通过足总杯第三轮再说。
然后，又是四天之后，联赛第二十三轮，主场迎战阿森纳。
三天之后，联赛第二十四轮，客场对阵富勒姆。
从十二月十五日，联赛第十七轮客场对阵桑德兰开始。
在一个半月的时间里，阿斯顿维拉最多要踢十二场比赛，平均不到四天就一场比赛。
如此之高的比赛强度，真的让球员身心疲惫啊！
不过安排这一赛程的英足总也有自己的如意算盘。
众所周知，这段时期恰好是西方圣诞和新年假期，也让更多的人有时间去关注足球比赛。无论是到场人数和还是收视率，英超的魔鬼赛程一直居高不下。
而经济利益的推动，也让英超赛程的困难程度冠绝欧洲。
事实上，除英超之外的主流联赛大多在同一时间推行冬歇期。
从气候因素上看，属于温带海洋性气候的英伦三岛，常年享受北大西洋暖流的“福利”。这非常适合进行高质量的足球比赛。
从文化传承上看，现代足球的鼻祖英国很早就把足球比赛当成重要节日的欢庆方式之一。圣诞之后的节礼日（12月26日）安排比赛，早就变成英超不成文的惯例。
另外，英国足球联赛体系中，有足总杯和联赛杯两项重要赛事，这也就势必会影响到联赛赛程的安排。
而如果英超选择拥有冬歇期，那么魔鬼赛程只能安排在三四月份的冲刺阶段，这对于各队的考验比现在还大。
总而言之，圣诞魔鬼赛程就这样一直固定下来，成为英超联赛重要的看点之一。
每年的魔鬼赛程期间，都是冷门迭出的时候。
往往处于降级区内的球队会突然发力逃出生天，因为他们会直接放弃足总杯和联赛杯，趁着这段时间专攻联赛。
即使是对于板凳深度向来强大的豪门而言，魔鬼赛程的挑战都是极大的。
而最痛苦的就是阿斯顿维拉这种传统劲旅，联赛要踢，足总杯和联赛杯也很难直接放弃，不然对球迷也无法交代。
对于阿斯顿维拉和方觉来说，这是他接手球队的第一个魔鬼赛程。
他也很难做出放弃联赛杯和足总杯的决定。
一方面球队已经杀入了联赛杯半决赛，已经踢到了这一步了，再踢三场比赛，就有机会问鼎冠军。
接手球队的第一个赛季就拿到一个冠军，这自然是极好的。
此外，作为英超历史最悠久的俱乐部，阿斯顿维拉的球迷传统对足总杯很看重，也不好随便放弃。
所以，这个魔鬼赛程，三线作战、板凳厚度和曼联、切尔西等豪门相差很多的阿斯顿维拉将会非常艰难。
……
两天之后，联赛第十七轮，阿斯顿维拉做客英格兰北部泰恩·威尔郡的桑德兰，客场对阵桑德兰。
赛前，桑德兰的媒体很是乐观，他们认为，即使是对手是联赛第四名的阿斯顿维拉，他们也有希望拿分，甚至是赢球。
原因？
现在全欧洲谁不知道阿斯顿维拉是‘劫富济贫’的好汉。
只要是他们刚刚从豪门身上拿分，下一轮毕竟会慷慨救济乡亲们。
所以，上一轮联赛阿斯顿维拉主场四比三拿下曼联，最开心的除了阿斯顿维拉的球迷之外，就是桑德兰的球迷了。
