每一次挥刀，都要求陆铮稳住那股名为“守护”的意志。
陆铮的汗水顺着脸颊滴落在灼热的沙地上，瞬间消失不见。
他的手臂已经彻底麻木，每一次举刀都像是拖着万钧重担，但只要余光扫到石屋里的那些影子，他便会再次压榨出骨髓深处最后的一丝力气。
与此同时，石屋的另一侧，云芷霜正带着三名女子练习剑阵步法。
这边的氛围比陆铮那边更加沉闷。云芷霜话极少，只是冷冷地演示着剑尖的颤动频率。
碧水因为身子太重，腹部的负荷让她每走一步都显得异常艰难。云芷霜走到她身边，动作虽然生硬，却极其稳准地托住了她的腰身。
“别逞强。在这种地方，伤了肚子就是断了命，没人替你生。”云芷霜的话像刀子一样冷，却带着一种不容置疑的经验。
碧水苦涩地笑了笑，退到一旁歇息。她看着这位清冷如冰的女子，忍不住轻声问了一句：“云夫人……你生过孩子吗？”
云芷霜手中的长剑微微一顿。
她没有回答，只是低下头，把剑刃上并不存在的灰尘擦了一遍，又一遍。
炉火映在她脸上，那半张被光照亮的侧脸，冷得像冰，又像被什么东西烧穿了。
“没有。”她说。
她没再说话，继续擦剑。碧水也没再问。但她看见云芷霜擦剑的手，比刚才慢了很多。
一旁，小蝶握着铁剑，每一次挥动都觉得像是拖着千斤重的枷锁。
她的脸色惨白得近乎透明，那种从小腹深处蔓延开来的空洞感越来越强烈。
她太累了，这种累不仅仅是体力上的透支，更像是有个看不见的吸盘，正在疯狂抽取她的本源生机。
她不敢停。
只要停下来，脑子里就会冒出那些她不敢想的东西——那一夜的温度，他滚烫的呼吸，还有……她拼命地挥剑，一遍又一遍，像要把那些念头从身体里赶出去。
手在抖，剑在晃，她咬着牙不让自己停下。
所以，她拼命地找理由。她告诉自己，只是守夜太累了，是受了重伤后的虚弱。
碧水在旁边看着她，嘴唇动了动，什么都没说。
“累了就歇着。没人逼你在这儿拼命。”云芷霜不知何时走到了小蝶身后，清冷的目光在小蝶无意识按住小腹的手上停留了很久。
“我不累……云夫人，我不累。”小蝶受惊般缩回手，强撑着举起剑，手却抖得像风中的残叶。
云芷霜没有拆穿她，只是在随后的教习中，再也没有给小蝶安排任何对抗性的动作。
傍晚时分，陆铮终于收了刀，整个人脱力地瘫坐在石阶上。
云震天坐在他旁边，看着石屋里忙碌的女人们，冷不丁蹦出一句：“你他妈什么都不知道，就当爹了。”
陆铮猛地僵住，转过头死死盯着云震天。
“不过也没人教过老子。沈烈死的时候，老子也是什么都不知道。”云震天灌了一口辛辣的劣酒，看着远方的残阳，声音低沉如暮霭。
石屋内，小蝶正提着一桶沉重的水艰难地走向灶台，她的步伐摇晃，却始终咬牙支撑。
这一刻，那种由于“秘密”而产生的压抑感，在石屋内每个人的心头，比荒原的夜色更深重。
入夜，荒原的狂风在石屋破损的石缝间穿梭，发出如同老者呜咽般的哨音。
屋内的光影随着油灯的枯竭而逐渐暗淡。
云震天执意在屋外那片被月色浸染的沙地上露宿，而云芷霜则理所当然地留在了屋内，与三名女子挤在这一方狭小、却因炭火而多了一丝暖意的空间里。
碧水侧躺在厚厚的兽皮垫上，她的肚子已经大到让她连呼吸都感到费力，每一次翻身都伴随着脊椎处传来的阵阵钝痛。
云芷霜并没有入睡，她正坐在炉火旁，修长的手指灵活地翻动着几块早已洗得发白的粗布——那是她这两日专门备下的，为了应对即将到来的那场“生死关”。
“云夫人，这些……是给我备的吗？”碧水看着云芷霜那清冷的背影，轻声打破了死寂。
云芷霜的手指顿了一下，火光映照着她侧脸的轮廓，那一瞬间，她眼底那种万年不化的寒冰似乎裂开了一道缝隙。
她没有回头，只是简短地应了一声：“嗯。你这身子，经不起折腾了，早做准备总归是好的。”
碧水抿了抿嘴，目光不自觉地转向那个缩在最深处角落里的身影。
