说话间，那哨探已欺到栾祁所住的茅屋之后，右手食指凑在嘴边，沾了口唾沫，跟着伸指在窗纸上一戳，捅了一个小孔，然后将右眼凑了上去，透过孔洞朝里张望。孔洞太小，能看到了范围有限，他看来看去，也没看到屋里有人。
正没理会处，忽觉一只大手在他的肩头上拍了一下，只听身后一个冷冷的声音说道：“你是在找我吧？”
那哨探大惊回头一看，却是马超，吓得魂不附体，当下脚底抹油。拔腿便要跑路。忽觉后腰一痛，跟着两眼一黑，摔倒在地，人事不省。
迷迷糊糊中也不知过了多久，忽觉手指刺痛，当即清醒，只见自己被五花大绑，结结实实的捆在一株大树上，又见马超站在他面前，笑容可掬，问道：“你上这来做什么？”
那哨探道：“我上这来走亲戚，你管得着么？”
栾祁气塞胸臆，叫道：“胡……胡……胡说！”
马超从腰间拔出一柄匕首，嗤的一声，割下一截竹枝，随手劈削，竹屑纷纷而下，顷刻间将竹枝削成一根竹签。那匕首是他用打猎换来的钱买的，不过是寻常兵刃，并不如何锋利，此时却切硬竹如切豆腐，这份功力委实非同小可。那哨探学过几天三脚猫的功夫，知道这手功夫有多厉害，心想一会这匕首要是切到自己身上，后果可大是不妙。
只听马超说道：“你上这来做什么？我的耐心有限，你要再不说实话，可别怪我不客气了。”
那哨探低头向他的匕首瞧了一眼，打了个寒噤，道：“我……我……我……”他原本口齿灵利，这会却也像栾祁一般结巴起来，像是给吓的。
马超冷冷地道：“我什么我，快说！”
那哨探道：“我是……是……是……来走亲戚的。”
栾祁道：“这……这哪……哪有你……你……们的亲戚？”
马超将竹签捏在手里来回把玩，对他说道：“真的么？”
那哨探道：“嗯。”
马超右手一挥，手中竹签倏地向他食指刺到。竹签头经马超削过，甚为锋锐，嗤的一声轻响，已戳将进去。十指连心，痛得那哨探啊的一声惨叫，只觉天旋地转，眼前一黑，又晕了过去。那声惨叫虽响，可爆竹声更响，且栾祁被村里人视为怪物，她家附近少有人家，是以村民们都没听到，自顾自的放着爆竹，庆贺新年。
马超让栾祁提来一桶水，倒在那人头上。栾祁虽不信佛，却也慈悲为怀，没想到一根小小竹签竟能让那人发出犹似杀猪一般的怪叫，心中登时不忍，道：“他……他不……不说就算……算了，别在折……折磨他……他了。”说着提水泼醒了他。
桶里的水是马超凿开坚冰，从河里打来的，寒冷彻骨，冻得那人瑟瑟发抖，一张脸立时变成紫色。马超问道：“你上这做什么来了？”说着又在削竹签。
那哨探想了想，道：“走……走……走亲戚……啊！”眨眼间，第二根竹签又已钉在他右手中指上。
那哨探又昏了过去，栾祁再也忍不住，哭了出来，马超提水将他泼醒。
马超道：“今天是除夕之夜，大伙都忙着祭祀，他却鬼鬼祟祟的东张西望，定有不可告人的目的，对这种人手软不得。快说！”
那哨探倒也甚是硬气，有气无力的道：“你就是将我十指都钉满竹签，我也不说。”
马超道：“是么，那咱们就试试？”说着又插了两根竹签，那人受刑不过，终于招了：“我奉大哥之命，前来打探动静。”
马超问道：“高虿？”
那哨探点点头，马超道：“大年下的，他放着好好的年不过，却叫你来哨探动静，那是为什么？”
那哨探道：“他想放火烧了村子，恐村里人有准备，故命我等前来探查。”
栾祁啊地一声叫了出来。马超道：“你听到了么，要是他不说，村子里的人都要死无葬身之地。”
栾祁道：“我赶……赶紧去和里……里魁说……说知此事。”
马超道：“嗯，路上怕不太平，我和你一道去。”
栾祁道：“那这……这……这人呢？”
马超右手一扬，手中竹签呼地飞出，插入那哨探眉心，那哨探哼也没哼，气绝而死。
栾祁见他杀人如杀鸡一般，更认定他是个杀人犯，心中大怮，道：“他……他……他……”
