半个月后鸟儿伤好了，却没有飞走，在王家后院住了下来，每日飞出飞进，傍晚就落在小丫头的窗台上，歪着脑袋看她练字。
后来它不知从哪儿带回一只同伴，两只鸟在院子里比翼双飞，如同今日这般。
直到她离家那年，两只鸟绕着镜湖泽飞了几圈，冲天而去，再也没有回来。
算起来，那已经是六七十年前的事了。
老太公看着这对鸟儿，嘴唇忽然闭紧。
与此同时，老管事想着要不要把这事报告给老太公，可又觉得老太公如今已然痴傻，说了也没用，因此没报什么期望。
他纠结着踱步走进院中，来到房门口，却见老太公用手撑着床沿，一点一点地站了起来！
“老、老……！”
管事瞪大了眼，满脸不可思议。
老太公瞥了他一眼，走到桌边，那一碗早已凉透的、放满了枸杞、茯苓、山药等玩意的粥几口喝尽了，吃完又在铜盆里净了手，擦干，对镜理了理衣襟，接着走出房门。
爽朗的秋风随着和煦的日光穿过院子，吹得老柳树扑簌簌响个不停。
那两只青灰色的鸟儿飞了过来，在老太公身旁盘旋了几圈，停落在他肩头。
老太公的双眸又亮了几分。
这时老管家走来，恭敬又忐忑道：
“老太公？您怎么——”
老太公看了他一眼，又看了一眼杨柳，用不像这个年纪的老翁该有的、中气十足的声音淡淡道：
“不肖子孙净干些丢人的事，我还没死，总得去看看。”
说话间，他迈开步子，从老管家身边走过，仿佛枯木抽了新枝似的越走越快。
老管家张着嘴愣愣地目送老太公，然后猛地反应过来，小跑着追了上去。
沿途的奴仆家眷看到老太公白发苍苍却虎虎生风的模样皆呆愣惊诧。
正堂里，王崇彦端着空酒杯，看着自己的大哥始终沉默不语，底气十足地仰起头来，环顾四周后，向沉默的王崇景开口道：
“大——”
一个字刚蹦出口，他忽然感到浑身一颤。
紧接着，一个熟悉又陌生的脚步声从堂内传来。
与之相同，王崇景也满面惊异地回过身去了。
孙、裘两名漕帮当家察觉到王崇彦的情况不对，眉头一蹙，正要询问，正堂里忽然静了下来。
之间一位瘦小的老翁从屏风后走出，来到正堂中央。
他肩上停着两只青灰色的小鸟，展翅扑腾了几下，振翅声在寂静的大堂里格外清晰。
王崇景低下头来，老翁瞥了他一眼，走到王崇彦身前，站定了。
难道说这位就是……？
两名当家意识到了什么，看向王崇彦时发现其脸色已然大变，那张紫红脸膛煞白无比，双手双脚不断颤动着，手中酒盏都没拿稳，当一声落了地。
老太公看着他，没有开口，没有太守，甚至都没有怒色，只是平静地看着他，目光仿佛一滩百年老井的井水。
“老、老太公……”
王崇彦下意识退了一步，宽厚的肩背早已缩躬起来，整个人都矮了一截，像是一只被捏住后颈的小猫。
王崇景抢上前来，似乎是想扶住老太公，却被他抬手止住了。
老人的目光从王崇彦身上移开，扫过满堂宾客，缓缓拱了拱手，声音沙哑却字字清晰：
“老朽年迈，慢待诸位，还望海涵。”
满堂哗啦啦站起一片。
“王老太公！”
“老太公亲临——”
