“大哥……”王崇彦笑道，“正是今日大喜，满堂高朋，有些话才更要当着大家的面说——咱们王家做的什么生意？漕运。靠的是什么人？漕帮的兄弟。如今“鲈鱼口”新设了钞关，货船在那边一卡就是大半个月，漕帮弟兄们跟着喝西北风。孙当家、裘当家今日肯来，都是因为咱们王家有面子了……可面子终究是当不了饭吃的！”
他猛地转过身来面向众宾，声音又拔高几分：
“列位在某心中皆非外人，我王家的货卡在鲈鱼口，我大哥想的是疏通关节、等太守松口。可我便是等得起，漕帮弟兄们也等不起，码头上的船工更等不起！我有一条路，便在“黑石渡”——那边我有门路，虽说绕些路程，但货能出去，钱也就能回来！”
今日当着这么多人的面，他王崇彦竟将这事说开了。
一时间满堂寂静，有些人装作夹菜、理衣襟，唯恐被这事情波及，还有些人倒是悄然观察起王家这两兄弟的反应。
黑石渡这地方在座的人多少都听过，那是一处绕过官引的私港，走这条路说白了就是走私。
官府不查便罢，一旦查起来，轻则罚没货物，重则要吃不小的官司。
王崇景的手在袖中收拢，指甲抵着掌心，沉声缓缓道：
“二弟，黑石渡的货出不了官凭，太守便是不谨小慎微，时间久了也要起疑心。我们王家不能冒这个险。”
“不能冒险？”
王崇彦冷笑一声，把空酒杯往桌上一搁，“路子是活人蹚出来的，大哥，你若有更好主意能在将来一直让鲈鱼口的货平稳出来，我便听你的，若是没有——”
他顿了顿，没说完。
满堂目光全聚在兄弟俩身上。
承县并非什么清廉公正的地界，违法乱纪的事情在座的诸位官绅豪族都没少干，王崇彦就是在这光明正大地说出来也不会成为什么把柄。
而王崇彦之所以要当着这么多人的面说，便是在告诉诸位，他如今仍要争，争他们王家的话语权。
这次的事情说说只是个漕运关卡，但牵扯到的利益却极大，若是他赢了，将来与他们打交道时就算不是他全权说了算，也至少要占极大的话语权。
王崇景立在原地，抿着唇一言不发。
他没有能立刻弄出货船的办法，更没有保证未来的路。
疏通新太守不是三五日的事，可走黑石渡他也不能松口，这不止是为了争赢王崇彦，更是为了王家的将来着想。
瞧着这场戏，周围的宾客悄然私语道：
“王老爷被自家兄弟架到这个进退不得的份上。今日这场喜宴可真是……”
孙百龄端着茶垂着眼，一副不感兴趣的模样。
裘安歪坐在椅子上，饶有兴味地打量着兄弟二人。
王崇彦望着沉默的兄长，嘴角慢慢浮起一丝笑容。
从今之后，众人便都能看清楚，王家真正能扛事的，能解决大事的，不是大哥，而是他老二！
……
“二老爷把漕帮的人都带来了，当着那么多宾客的面，直接逼大老爷表态！”
“这怎么行？今日是咱们府上大喜的日子，他这不是砸自家招牌吗？”
“还不明白嘛！什么招牌不招牌的他可不在乎，他就是要当着全承县的面让大老爷下不了台！”
几个女眷聚在院门外，压着嗓子焦躁地讨论着正堂里的事。
其中身材颇丰的那名夫人是王崇景的妻子周氏，平日里温和端庄的脸庞此刻却急得有些发白。
她身旁站着的温婉妇人是三老爷王崇昭的夫人何氏，还有个年轻些的窈窕少妇则是王崇景的妾室吴氏。
几人的声音往深处传去，穿过两重院落，落在一棵种着高大垂柳的院子里。
这小院藏在王府最深处，中央的杨柳与院子的主人一样，有近百年之寿了。
“大老爷被他架在那里，进也不是退也不是。黑石渡那地方怎么能走？可要是不应他，这场面怎么收？”
“老太公如今……唉！要是老太公还清醒，哪轮得到老二这般放肆！”
“这事咱们妇道人家也插不上手，只能盼大老爷自己稳住了……”
女眷絮絮叨叨的声音不断飘入院中，飘入那间半敞的房门内。
屋内榻边，一名白发苍苍的老翁对门而坐。
他穿件寿字纹赭色绸袍，歪着脑袋，一动不动地望着院子里的杨柳。
