最外圈的自然是看热闹的百姓，稀稀拉拉的人群在街对面排排立着向县衙窥探，几个胆大的攀上了屋檐，伸着脖子向县衙里瞅。
常在街对面摆摊卖菜的都被勒令收摊，狭窄的道上停了一队的高头大马，鞍辔齐整精良，比万全县里那些老马不知精壮了多少。
望着那一面面黑底红边、绣着张牙舞爪的虎头的丈高旗帜，几个有见识的百姓悄声议论起来。
“是郡城里的人咧！”
“这架势来头不小哦。”
万全县这种穷乡僻壤平时连郡府的差役都懒得来，今天一来就这么多人，绝不是例行公事。
说话间，一个尖利的、带着鼻音的声音冲出衙门，直上云霄：
“我说话不好使是吧？本府丞老远从郡城下来，茶水都没喝一口，你一个书吏跟我说了算？把周平叫来！”
门内廊下，瘦得像根柴火的陈书吏立在公堂门口，弯腰陪着笑脸，两鬓白发微微发颤。
领头的是在吹胡子瞪眼的矮胖汉子，姓马，四十来岁，在郡城里任职都尉丞。
“丞君息怒、丞君息怒！不是小人不愿，实在是周县尉他不在，先前白茅村那边出了点事，大人亲自去查了。”
“白茅村？”
堂内的马丞轻抿一口茶水，嫌弃地丢开茶碗，说道，“我是听说红山乡那边有两个村子的粮税拖了几个月，一粒都还没交……他查出什么了？”
“禀丞君，周县尉是昨日才去的，眼下还不得而知，大约明后天……”
“嗯！难道要本府丞等他？！”
说话间，一个声音从门外传来。
“怎么回事？”
陈书吏回头看去，竟是他们回来了——张虎、李石头、赵和尚、刘胖子、老孙还有何家兄弟。
倒是没见到周平身影。
“嗯——！”几名护卫将他们拦下。
“放他们进来。”
马丞的声音落下，护卫旋即放行，一行人步入堂中。
李石头等人默默打量着眼前这批人，堂内的七八个护卫个个高大壮硕，外头的随行兵卒亦是杀气腾腾……
来者不善啊。
马丞扫了他们一眼，悠悠道：
“哪个是周平？”
张虎拱手道：“周大人有事要办，晚一步回来，不知大人是……？”
马丞冷笑一声道：“区区县尉，一个芝麻大点的官也配称‘大人’？嗯？哼哼，你们这位周大人还真是繁忙啊。”
张虎道：“不知大人此行为何而来？”
马丞冷声道：“你算个什么东西？也敢来问我？”
众人静默无言，靠后站的刘胖子与老孙对视一眼，对这位都尉丞的情况也大概有了估摸。
面前的马都尉丞面皮白净，胡须稀疏，穿一身黑红锦官袍鼓，腰间挂把镶金嵌玉的礼剑，看架势平日里估计也是嚣张跋扈惯了，全无老谋深算的狡诈模样。
张虎缓缓吸了口气，低下头去。
终究是郡里的高官，该怂还是得怂的，心里骂骂得了。
“哼，没规没矩！”马丞神色不悦，对陈书吏吩咐道，“唤几个说乐伎倡优来奏些舞乐。”
陈书吏面露难色道：“禀丞君，小县粗鄙穷陋，莫说乐伎倡优了，便是官奴私婢也无力豢养呀。”
马丞听了连连摇头道：“啧啧啧，穷酸山野……既如此，寻几个会歌舞的民女就是。”
“啊？！”
“这——！”
马丞瞪大了眼道：“怎么？还不快去！可别跟说偌大个县城连这么点人都找不到！”
