吴节不知道这些人聚在这里做什么，也拱手回礼，心中疑惑：“怎么这么热闹，你们在做什么？”还没等其他人回答，林廷陈不知道什么时候也凑了过来： “士贞兄，陆家族学的士子们就差你了。今日是顺天府乡试发榜的日子，代先生说了，所有参加考试的士子们都要在这里等消息。大老爷和二老爷也摆下了酒宴，若是中了，立即就置酒庆贺。”林公子自从和陆轩翻脸之后，被大家孤立，这几日在学堂里过得窝囊。
见大家聚在一起说话，忍不住跟了过来。
吴节冷冷道：“庆贺，庆贺什么，陆畅病成那样，就算是中了，也没什么值得欢喜的。”其他书生都有些羞愧。
林廷陈却道：“不过是得了热病而已，怎比得上大家的功名要紧。
再说了，这酒宴可是大老爷和二老爷置办的，既然两位老爷都不着急，想了陆畅也没什么大碍。”
“很好，林公子可别忘了，陆胖子可是你的大舅子。”吴节心中突然恼了，一脚将一张椅子踢倒在地，冷笑：“人说一入侯门深似海，深宅大院、富贵人家，却往往有不为人知的悲哀。以前，吴节还不以为然，今日见了，嘿嘿还有你们，陆胖子就算有再多不是，毕竟同学一场。他都病得快要死了，你们还有心思置酒高会，吴节深为不齿！”说罢，也不在罗嗦，扬长朝内宅走去。
其他秀才都羞愧地低下了头，只林廷陈又羞又气，高声叫道：“狂妄，悖逆，吴节，你以为你有什么了不起。别以为你作得几首歪诗，就觉得自己是个人物。科举场上才见真功夫，等你中了举人，再说这些话不迟。”吴节却是不理，只那陆轩“哗！”一声打开折扇，慢悠悠地扇了起来，面带不屑。
众秀才都觉得没趣，尴尬地站了半天，这才有一人讷讷道：“都晌午了，龙虎榜怎么还不出来，往届乡试是什么时辰出榜的？”就有一个秀才回答道：“一般来说，昨夜子时就应该定元，喜报一大早就会送到中举的士子手头，今日却是怪了。”
这一说，众人都觉得今年的考试有些诡异，不觉担心起来。
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顺天纤贡院，大堂之中。
实际上，陆家族学的秀才们说得没错，其实，昨夜子时各房考官就已经将取中的卷子送到大堂里，请正副主考官定元了。
更鼓一响，就有衙役和书办门飞快地在公堂上设置了公案有五个官座，下面还摆了一条长长的案桌，预备填榜时使用。
这五个官座正中两个位置是正副主考官包应霞和陆凤仪的位置，其他三个分别属于两个监督官和一个提调官。
监督官和提调官的只要任务是监督和检查，从一开考就驻进了贡院，全程督察。虽然名义上是监视，其实还是在正副主考官的领导下工作。实际上，科举制度到明中期时已经完备，这三人也没什么可干，主要任务是看看从发卷到点榜时的这一套流程是否符合程序，形式大与冉容，对乡试的结果也没有任何建议权和否决权。
五个官座前都点了一对明晃晃的大红烛，高约两迟，粗如儿臂，起码有两斤重量，将大堂照得亮如白昼。
正副主考官面前都各自堆了一小堆被各房考官选送过来的朱卷。
所谓朱卷，就是考试在答完卷子之后，需要将名字糊住。贡院有专门的誊录将用朱砂另外抄写一份交给考官审核。
选送上去的卷子，正副主考如果觉得没什么问题，就会在上面画一个圈，然后定下名次。
待榜单确定之后，还得将考中的卷子的原本找出来核对，发现两张卷子一致之后，就算是正式取了。
考生的原卷因为是用墨笔字书写，又被称之为墨卷。
今科顺天府乡试一共有三千多考生参考，可最后只取七十五名。
即便如此，这七十五份卷子一一看完，又将名次排好，也需一整夜时间。
到黎明时分，就该出榜了。
可到现在，大堂上还是多吵不休，很是热闹。
“这就是你选的卷子？、，陆凤仪出离的愤怒了，用手使劲地拍着面前的那一叠朱卷，对着管考官大吼，额头上有青筋迸起。
“怎么，下官选的卷子可有不合陆大人心意的地方？”管考官也不畏惧，冷笑着迎着陆大人快要燃烧的眸子，用讥讽的口气反问。
