严世藩楞楞地看着父亲，心胸之中突然有一股怨恨之气勃然而发：“父亲，你是舍不得你的首辅位置啊，若儿子真中了进士，你就要上折子请辞，这也是大明朝的规矩。是不是，你自己摸着心回答儿子，是不是舍不得你的首辅位置？可是，你想过没有，是，你已经五十多岁了，熬到入阁很不容易。可儿子才二十岁啊，人生的路还长。你想保住内阁的位置，儿子也想要点翰林啊！难道就因为舍不得手头的权位，你就要毁掉儿子的前程吗？”
说到悲愤处，严世藩泪水就下来了。
没错，大明朝是有这么个规矩。因为内阁首辅在殿试时直接决定状元、榜眼、探花的名次，是读卷官。所以，如果有直系亲属中了进士，进了殿试考场，就要自动辞去元魁的职位，这叫避嫌。
整个大明朝两百年来莫不如如此，唯一的例外是杨庭和与杨慎。
不过，人家杨慎是大明朝第二才子，在士林中有崇高威望，而他严世藩只能算半个才子，不能比的。
“孽子，不孝忤逆的畜生，还不快快随为父出考场，这里却由不得你胡闹！”
“不，绝不！”梦中，严世藩恶狠狠地看着父亲。
“不就是想入阁吗，此事却也简单。”父亲摇晃着白花花的脑袋：“儿子，我已经替你安排好了，就别考了，去国子监读几年书，然后到六部做几年小官，历练几年，做到侍郎一职。以为父在天子面前的人情，左右要让你入阁。”
“不一样的，不一样的，非进士不得为官，非翰林不得入阁。就算父亲你一手遮天，一路扶着儿子进了内阁，难道就不怕天下人耻笑，又置我的颜面于何地？”
“畜生，你这个畜生呀！”又是一记耳光抽过来。
眼泪热辣辣地流了下来，严世藩忍不住放声痛哭。
这一哭，就哭醒了。
醒来之后严世藩只觉得身上全是热汗，再也睡不着。
可他却死活也没有起床的念头，就那么躺在**，呆呆地望着帐顶。
“不甘心啊，没有进士功名，总归要在别人面前抬不起头来。”
没错同梦境中一样，严世藩依照父亲的计划放弃会试，入了国子监。毕业之后，入六部观政，从一个小小的书吏，一路往上最后总算进了内阁，一切都是那么的顺利。
可内心之中，总觉得缺了什么。
是的，缺的就是那份在同僚，在下属面前的底气。
内阁就不说了，在座诸相，谁不是一甲二甲出身，士林楷模。就算是见到下属们，一个小小的七品官头上也顶着一顶赐进士、同进士的帽子。官员聚会，首先就是要排座次，你是什么出身，什么功名，哪一年的进士，都要好好论一论理一理。
每当遇到这种场合，严世藩都会尴尬得不知道该如何自处。
堂堂阁相，竟然只能依靠权位强行占了首座，传出去，怎不叫人心生鄙夷。
就因为有了这个短处和弱点，他平日在别人面前总会装出一副肆无忌惮横行霸道的模样，在内阁里也是一手遮天。其实，心中却是暗暗发虚。
一切的一切，就因为自己是国子监监生出身，没有进士头衔。
还好自己写得一手好诗好文，这些年屡有绝妙诗文面世，在士林中轰动一时。这才让其他官员和读书人看自己的目光中多了一份惊佩，也让他心中骄傲：我严世藩不是考不中进士，是不想不屑。你们看看我写诗，但就这份才情而言，会考不中吗？
可是，就在这个时候，吴节出现了，以一首《雨霖铃》和一首《月下独酌》将他这份好不容易建立起来的威望和骄傲击得粉碎。
“本以为吴节只擅写词，若是写律诗，要赢他，却也不难。”
“可万万没想到，他的诗也作得如此之好！”
“是啊，真的是非常的好，大气恢弘，意境开阔，读之，竟让人身上直打哆嗦。这诗，是有魔力的，对，肯定是有魔神附体！”
严世藩身上的汗水还在不住地涌出来，然后无声地沁进棉背里。
他因为一只眼睛看不见，就吃力地将头转过去，用那只精亮的眼睛朝书桌上看去。
上面放着一张稿子，正是吴节的那首五言，巍峨的五言长城。
“输了，彻底地输了！”一阵无力从心头涌起。
严世藩长叹一声，将头又转了回来。
