躺在炕上，朝外面看了看，对面的吴伦还坐在那里。桌上一灯如豆，闪烁不定，外面的考场里也是灯火通明。
看着热闹而有寂静的考场，吴节笑了笑：真说起来，确定一个考生能否终局其实只看第一场的八股文章，后面两场只是陪衬。第一场考得是考生的综合文化素质；第二场考的是对公文的处理；第三场则考生员们的行政能力。
公文写作，机关工作可以培养，施政能力不够，可以不派遣实权职务。文化素质低，那就是彻底不会被明朝官场容纳了。
对于第一场的考试，吴节非常满意，后面两场，只要不出大的问题，就算是过了。
今天晚上，大概就能出结果吧。哦，没这么快，第二场三天一考完，估计那八十一个幸运儿的名单就该产生了吧！
这么想着，吴节也不知道自己什么时候睡着了。
第二天醒得迟，等到饭菜送来，在起床，吃了点东西，又烧了点水泡了杯茶。
等到喝茶将一身喝得通泰了，吴节也已经整理出一个大概的思路。
这一场虽然说诏、诰、表都可以写，但吴节以前天天侍侯在皇帝身边，见天同诏书打交道，看得多了，对这种文体也熟，就选了诏书的形制。
他也没急着答卷，而是老老实实地在草稿上拟了个提纲，斟酌再三，又将提纲修改了一遍。
待到满意了，这才开始写初稿。
这一整天就这么过去了，一千多字的草稿总算拟定。
实际上，吴节写这种东西比在场的其他书生不知要熟练多少。说句不客气的话，这一万多考生中，见过真正诏书的人，一只手都数过来。
但为了把稳期间，他还是慎之又慎，小心翼翼。
第二日，吴节考虑了半天，又将草稿彻底推翻。从新拟了个大纲，又写了份草稿。
明天就要交卷，吴节睡得也迟，熬夜将稿子看了几遍，翻来覆去地修改起来，直到彻底满意为止。
剩下的事情，就是将稿子正式誊录在卷子上。
这事就留到最后一天吧。
等到第三天早晨，吴节这才愕然发现，这第二场的三天过得真快。有事混着就是好，也不觉得时间难熬。
而且，在这反复的写作之中，吴节竟感觉到一丝莫名其妙的充实和快乐，这种喜欢之情就好象是农夫看到秋收后的硕果累累，却是抄袭所感受不到的。
至于吴伦，吴节作题都还来不及，哪里有心思去关心。
这家伙整个人都麻木了，送饭来有一口无一口的吃，却不睡觉，一整夜一整夜地静坐。桌上的蜡烛也早燃尽，一到夜里，黑洞洞地也看不清人。
到第二场的卷子收上去之后，考官们也将第一场的卷子看完判完了。
此刻，在贡院大堂里，李春芳和副总裁及十八房同考官和正坐在里面，个人面前的案上都放在一大叠卷子，正是第一场被选出的合用之作。
“卷子都收上来了，如何？”大总裁李春芳眯了眯眼睛，笑着问。
大厅堂里满是灯笼蜡烛，亮得刺眼。
已经是春天了，气温越来越高，又点了这么多灯笼，大堂里热得厉害，他感觉身上有一层毛毛汗出来，很不舒服。
面庞的上皮肉也有些松弛，毕竟是五十出头的人，在这里呆了五天，身子有些承受不住。
考场这五天非常平静，一切都在按部就班有条不紊地进行中，这让李大人精神大振。
没有事，就是最好的消息。
“禀大总裁，卷子已经收上来了。”各房同考官都同时应道。
“哦，说说。”李春芳非常满意。
就有副总裁回道：“李大人，今科一共录取八十一个生员。分为南北中三榜，每榜二十七名。实际上，第一场的考试就已经能够绝对生员能否得贡生功名，但后面还有两场的卷子要参考。因此，按照朝廷旧制，除了这八十一名之外，另外选了八十一张卷子做副榜候补。一共一百六十二套卷子，都已经选出来了。没张卷子，每到题目后面都附有同考官的判语，只等大总裁最后判定。”
“这样甚好。”李春芳点了点头，都呈上来吧，又叹息一声：“这一万多士子之中，只有一百六十二人能够入得了各位的眼。对其他人来说，剩下两场已经没有意义。可在没有最后揭晓之前，谁有知道谁能走到最后，依旧战战兢兢敢不殚精竭虑？”
按照朝廷的科举制度，正榜的南北中三榜的八十一人确定之后，等到考完，再查一下后面两场的卷子，如果没有问题，基本就算是中了。若是有问题，就从副榜选，副榜选不出来，就从落第的卷子中搜遗。
众人纷纷点头，将卷子一一送了上去，他们第一场的审卷工作就算完毕。剩下，就是李春芳的事情了。
