来之前，吴节已经派人将黄东的家境打听得清楚。这个往日的老同学在南京城中也算得上一中上人家，黄东的父亲以前在顺天府衙门做过几年书办，认识不少人。黄东也就是一个普通读书人，科举入试可能性不大。估计他家里打算先让他考个秀才，将来也好在衙门里谋个小吏的职位。
因此，这家伙为人处世，难免有些功利和虚荣。
像吴节这种对他的将来毫无用处的同学，即便是亲戚，自然是懒得搭理。
这也可以理解，在任何年代，总有那么一些人活得比其他人现实。对此，别人也不好说些什么。
就目前的吴节来说，他对黄东这个所谓的亲戚，也不过有些不屑，有些厌烦，还谈不上其他。
就不再生气，一身轻松地携着蛾子在街上慢慢地走了二十分钟模样，就到了黄东家。
黄东家不大，也就一座三进的院子。但地处南京内城最繁华的地段，想必地价不低，黄东父亲早年在顺天府衙门当差的时候，应该是捞了不少好处的。
进了院子，报上了自己姓名来历之后~~书书网www.-更新首发~~，很快，就有个丫鬟欣喜地将蛾子接到后院，不住说：“夫人早就念叨说娘家的表哥要过来，让奴婢早早地在这里等着，说只要嫂子一到，就接到后面去见面。”
那丫鬟口快，又道，今天少爷同窗聚会，学堂同学有不少带了家眷，正好在后花院摆了一桌，夫人们正好说说话儿。
蛾子走后，吴节就在一个家人的带领下去了大厅堂。
不得不说，黄家的宅子看起来虽然不大，但却宽敞，用别有洞天来形容也不为过。十多个人做在里面，还显得有些空。
往日的记忆泛上心头，这十多人都是幼年时的同窗，很多人吴节都是六七年未见了，猛然见着，竟然连名字都想不起来。
这些同学都是成年人了，不复往日孩童模样。大家正谈得热烈，好象在讨论今科的应天府院试，一个个显得意气风发。
堂屋中已经摆满了酒食，个人都高举这杯子，畅快饮着。
吴节正犹豫着是否上前报住自己名字，跟大家打个招呼。
突然间，一个显得孤寒的书生叫住吴节：“吴节，你真的是吴节，这么多年没见了，还以为你回四川去了，却不想任在南京。”
说着就连连朝吴节拱手，面上的欢喜显得非常真诚。
先前不管是黄东还是付杨见了吴节，都是“傻子，傻子”地喊，弄得吴节都有些习惯了。这时，突然被人喊名字，吴节一时回不过神来。
“吴节兄，吴节兄，你真忘记我了。我是朱茂啊，你忘记了。当年在学堂里，最矮最瘦的那个。”朱茂不住地提醒吴节。
吴节定睛看去，这人身上穿得甚是破烂，一件厚实的棉布袍，都洗得脱色了，领子和袖口上补了密密麻麻的补丁，但显得非常整洁。他面容清瘦，身上带着一股读书人特有的酸气。
这人大热天得还穿着冬装，估计是家里穷得紧，没有换洗衣服。
他一身棉泡，吴节一身棉衫。
再看看在座的其他同学去，却都是满身绸缎，锦带束腰，顾盼自傲。
吴节和这个朱茂立即显得另类起来，就有人忍不住朝这边看了一眼，然后轻蔑地将头转到一边。
吴节被朱茂的热情弄得有些抵受不住，只得拱手还礼：“原来是朱兄，多年不见了，可好？”
还没等朱茂说话，旁边就有一个同学扑哧一声笑起来：“自然安好，说起来，朱兄如今在南京城中可是小有名气的，芦花鸡也！”
“哈哈！”接着就是一通哄笑，有人竟将口中的酒液喷了出来。
吴节有些不解，那朱茂涨得满面通红，对吴节道：“吴兄，此事乃是我闹的一个笑话。大前年院试的时候，我有几道题目作得极差，觉得这科已经无望。十年寒窗，结果却落得到这个地步，难免有愤慨之心。恰好最后一题以《鸡》为题，我就一时冲动，混乱地作了起来。中比的时候，其中有一句是这么写的‘其为白鸡耶，其为黑鸡耶？其为不黑不白之鸡耶？”结果，考官大人也是直接，判了三个字‘芦花鸡’”
他羞愧道：“也是我少年冲动，结果，倒坏了名声，落了个芦花鸡的名号。”
吴节也忍不住微微一笑：“朱兄倒是性情中人。”
朱茂：“这还没完，我又在对比中胡乱写道‘其为公鸡耶，其为母鸡耶？其为不公不母之鸡耶”主考官大人的批语更简单，就两个字‘阉鸡’。”
吴节顿时乐了，忍不住大声笑起来：“朱兄真是个妙人。”他算是明白了，这个朱茂这是在恶搞，其人倒有些后世网上马亲王的风采（祥瑞御免）。
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PS：昨天写太多，有点累，今天试试，看能坚持多少字。(未完待续)
