到现在这个时候，吴节已经知道自己过府试这一关已经没有任何悬念。不但能过，而且铁定头名。
只是，现在天才亮，等到第一次放牌还有一点时间，尚需等待。
刚才不点灯作文耗费了他太多精力，到现在他已经觉得疲倦了。
“府尊、同知大人，学生的文可否入眼，等下可否离开考场？”还是忍不住轻轻问一声。
长久的沉默之后，林知府看了文同知一眼：“文大人，你觉得如何？”
林知府是举人出身，而文同知则是进士及第。在评判卷子的优劣高低，进士比举人更有发言权。
文同知突然长长叹息一声：“如此文章，天下之大，士贞自可纵横来去，又何必多此一问。”
林知府点头：“的确如是。”就提起笔在吴节的卷子上一圈一点，当场就录取了。
以后两场合，吴节也不用再考了。
吴节听到这个好消息，面上无惊无喜，站起身来，长长一揖：“学生拜谢恩师。”
林知府心中欢喜，一把将吴节扶起，微笑道：“士贞此文当得头名，等到第一次放牌的时候就可以出去了，且静坐等待。”
“是，学生谨尊恩师之命。”吴节应了一声，坐回座位。双手放在膝盖上，闭目养神。
林知府收了吴节的答卷，又朝周围的考生们扫视一眼，扬了扬中卷子，轻声道：“都答卷吧，吴节的卷子等下本府会张贴在府学门口供大家评判。此科府试，你等虽然无缘头名案首，可能于吴士贞同期科考，却也是一件幸事。”
先前吴节答卷时的情形丝毫无落地被众人看在眼中，现在又见到他那份字迹工整得如同印刷体一样的文字，心中自然是无比佩服。
一听到知府这句话，考生们同时心中一凛，是啊，能够与吴节同届，虽然拿不到第一，却也是一桩极为荣耀之事。
这才如梦方醒，低头给砚台加上水，使劲地磨起墨来。
一时，四下都是墨锭和砚台磨擦的沙沙声。
“吴节不答完卷子，就没有人敢动笔。”回到大厅堂之后，林知府小声地笑了起来，将这份卷子摊在大案上：“大家都看看吧，小小一个府试，居然出了进士级的文章，本府与有荣焉。”
想到这里，林知府也激动起来。
几个知府衙门的文吏都围了上来。
这些文吏虽然没有做官，可许多都是林知府从两江请来的幕僚，都是有秀才功名的，其中还有一个是举人，如何不识得这篇文章的好坏。
一篇八百多字的稿子只扫了两眼就已看毕，然后是长长的沉默。
“如何？”林知府低声问。
没有人回答。
林知府又道：“这稿本府亲点第一，诸位是我府幕僚，都来自江浙那种人文汇萃之地，眼界肯定比本官要高，对吾的圈点可有疑义？”
“没有。”礼房的文吏叹息道：“想当年，小吏也曾经自认为是天纵之才，以为得个进士不过是探囊取物一般容易。可谁曾想，在科场坎坷多年，却止步于秀才功名。我也曾经激奋过，怨天尤人过。可看了此文，却突然明白，小吏也不过是一个凡人。进士功名，就是为这等天才准备的，非我等可以企及。”
“是啊！”一想起自己的遭遇和大志不得伸展，众书办文吏也都同时长叹。
林知府更是得意，笑着对文同知道：“文大人，你是进士出身，也是天才，这等文章也只有你们能写出来。”
文同知一脸正色：“我写不出来。”
“什么？”林知府知道文同知一向傲气，虽然不擅诗词，可在作文上从来没服过人，今天却说出这样的话来，真是让人惊讶。
文同知指着吴节的卷子：“吴节的文章说浩然正气，说的是士之修身，文辞缜密平实，风格齐整。渊停岳峙，如一士君子款款而来，泰然自若，真有峥嵘之像。府尊大人说这是进士级的文章，却是说错了。依下官看来，这是状元稿子。”
“啊！”众人都小声惊呼，没想到一向方正的文同知对吴节如此高的赞誉。
同时回头看去，晨光中，吴节正襟危坐，微微闭目，任由朝阳洒一身金黄。
君子以文立言。
这一刻，这一文，不负天地了。
在考场里坐了半天，总算等到上午第一次放牌子的时间，吴节再不肯在考场耽搁，起身离去。
