包应霞和府学教授一大早起就坐在案前，不歇气地批阅卷子，直看得头昏眼花不说，连脖子都甩得酸麻了－－－－－古人作文都是从上到下，从左到右。读起来，脖子的动作幅度极大，一整天下来，就有些坚持不住。
包应霞放下手中的卷子，伸手揉了揉玉枕穴：“这是本官第一次做主考，平日间只见到翰林院的同仁做主考时的风光，心中羡慕。真轮到自己时，这才知道其中的辛苦。”
教授也叹息道：“谁说不是呢？！”
包应霞突然问坐在一旁的审教授：“审大人，吴节怎么样了，以他的速度，应该早已答完卷子了吧？”
吴节昨天的双管齐下和风一般的答题速度实在惊人，今天应该也会早早地写完了吧。
他是本科院试最出色的一个考生，这科别人中不中无所谓，只要吴节能够拿到秀才功名，也不枉我包应霞来此一遭。
审学政昨天不小心看到了吴节的卷子，被剥夺了审卷资格，今日倒也清闲，主动担负起维持考场秩序的责任。听到包应霞问，回答说：“好象有些不对劲，按说，以吴士贞的才华，今天这道题目也不难，早就该写完了。不过，以本官看来，那吴节好象提笔艰难，半天才写一个字的模样。”
“下笔艰难，这么简单的题目？”包应霞心中一个咯噔：“怎么可能？”
“谁知道，等下我再去看看。”
“也好。”
吃过午饭，包应霞坐在桌前假寐片刻，又看了几十张卷子，抬头一看，日头开始渐渐偏西。
这个时候，审学政匆匆走进来：“包大人，只怕有些不好。”
“怎么了？”
“吴节还是写得极慢，没写一个字都要左右看上半天……好象，好象是……”
“什么好象是，究竟怎么了？”包应霞心中有些急噪。
审学政：“我总算知道吴节怎么写那么慢了，他应该是得了热病。”
“热病？”屋中所有人都吃了一惊，齐声问。
审学政：“是病了，好象还不轻，一张脸都肿了。”
“啊！”包应霞一呆，手中的卷子落到地上。
