颐非想到这里，笑得越发开心了一些：“薛采虽是个小狐狸，但一向说话算话，而且不得不承认，他是个挺有办法的人。那般有办法的人，比我早出发，却到现在没出现，为什么？”
罗紫歪了歪脑袋：“是啊，为什么呢？”
“当然是因为……还不出来吗？”颐非看向竹林方向，一字一字道。
微风拂过竹林，发出洞箫般的呜呜声。呜呜声中，一少年踩着落叶，缓缓地走了出来。白衣绿竹，衬得他眉目分明。
是个孩子，却又不像孩子。
他不是一个人出来的，他身后还跟着江晚衣。
罗紫顿时一怔，“你……怎么回来了？你不是看别的病人去了……么？”
江晚衣没来得及回答，薛采已开口道：“他担心你的手不够快，没能骗过如意夫人，坚持在旁候着，以防万一。”
罗紫脸色大变，她想到了之前跟颐非说的那些话，那些关于她对玉倌的仰慕、怨恨、心结……全都于此刻煞红了她的脸。
江晚衣的脸也红了一下，有些不好意思。
颐非此刻没有心情落井下石，揶揄这两人，他快步上前几步，走到薛采面前道：“这到底怎么回事？”
“你不是已经猜到了么？”
“秋姜她……”
薛采默默地点了点头。
颐非的心再次抽痛，回头看向小楼，想着那个人此刻在楼内的遭遇，既担忧，又心疼。
***
小楼内，如意夫人先是将一条毯子盖在了品从目身上，温柔地摸了摸他的脸，道：“我从没想过，他这么轻易就会死。”
秋姜在一旁咳嗽，面色灰白，嘴唇干裂，只有一双眼睛还带了些许精神气。
于是如意夫人又看了她一眼，道：“我也从没想过，你会这么轻易就死。”
秋姜咧嘴勉强一笑：“人生不如意，十之八九。”
“是啊。虽然我叫如意夫人，但我这一生，可真是没怎么如意过啊……”如意夫人在她身边坐下了。
秋姜将身子往她倒去，如意夫人叹口气，只好搂住她。人的肢体有时候会带有强烈的暗示，好比此刻，当她搂住秋姜时，才深切意识到：她是她的侄女，她的晚辈，她的另一个孩子。
“我九岁时被送进如意门，得知自己的命运时，非常震惊。在那之前，我是姬家三房的嫡女，父母宠爱犹如至宝，我从没想过要成为如此庞大组织的首领，我当时非常喜欢族学的一位先生，想着长大后能嫁他为妻，为他生一堆可爱的孩子……”
然后，命运给了她一个大大的打击，告诉她，你的人生不是那样的。
“我哭过，闹过，争过，都没有用。十二岁时，当时的如意夫人，我的姑姑，送给我一份生日礼物，我打开盒子，看见了先生的头颅。她杀了他，想要断绝我的念头。”如意夫人靠着墙，搂着冰凉的秋姜，目光投递到很远的地方，那是她的人生，她最不堪的过往。“我没有屈服，我痛不欲生，自暴自弃。于是不久后，又收到了一个盒子，里面，是我娘的头颅。姑姑问我，还想要下一个盒子吗？”
如意夫人看向怀中的秋姜：“从目说我对你严苛，可我没有这样对过你。”
秋姜的眼中升起了一抹泪光。
“我在十二岁时学会低头认命。当我十八岁成年，继承如意门时，所做的第一件事就是杀了姑姑，把她的尸体送回姬家。我……恨姬家。”
秋姜怔了一下，注视着眼前这张已经面目全非的脸，忽然发现，她从第一天见如意夫人时，看见的就是一张假脸，十多年了，竟是不知道她原来的模样。就像她不知道姑姑身上，竟也发生过那么悲惨的往事。
“我恨姬家，但又没办法摆脱它。尤其是你娘嫁给族长后，族长也就是我堂哥对她言听计从，她以女主人的身份不停地命令我，指挥我，我忍不住想——凭什么？”
秋姜的睫毛颤了颤，一直以来她都不明白，为何如意夫人始终不肯完全信任她，不肯传位给她。品从目说那是因为如意夫人舍不得放权，现在看来，分明是跟她娘有关。
“我的身份无法曝光，我的父亲还牢牢掌握在你娘手里，我只能听命。我就这样日复一日、年复一年地熬啊熬，熬到琅琊跟我说，是时候可以开始栽培你了。”
