宁清卓便撇撇嘴：“我当时也就是郁闷坏了，空想过个瘾罢了。说到底，林知府也没做错什么，后来还帮了我一把。想见他的人那么多，他哪里顾得上。再说了，我见他要吃闭门羹，他去见你爹爹或是陈大学士，也免不了要吃闭门羹，世态如此，怎能怪去他身上。”
沈鸿锐便嘻嘻笑道：“清卓果然通情达理。”
离林知府相约的时间尚早，宁清卓便绕路去了城外的土地庙，远远见到一堆人围在庙外，个个手中捧着碗，原来是正在施粥。宁清卓领着沈鸿锐挤进庙里，便听见一个熟悉的声音斥道：“喂！挤什么挤！没看到大家都排着队么！”
宁清卓笑眯眯唤道：“哟，康子，大半年不见，你真是越发有气度了啊！”
康子正低头登记呢，听言猛然抬头：“哎哟！宁当家！你可回来啦！”他扭头朝后唤道：“元哥！元哥！宁当家回来啦！”
不过一会，高元纬便行了出来。男人依旧穿得少，将要下雪的天，他只在外衫上搭了件薄薄的马甲，却丝毫不怕冷，额头上还有层细细的汗珠。他在宁清卓身旁站定，没甚表情上下打量她一番，忽然抬手，一拳锤在她肩膀。
宁清卓便也一拳锤回去。高元纬脸上有了笑意，开口道：“什么时候到的？”
宁清卓也笑答：“刚到不久。”
高元纬“嗯”了一声：“见过宏朗么？”
宁清卓点点头：“见了，印象还不错。”
高元纬便轻勾了嘴角：“自然不错，我把的关。”
两人随意聊了一阵，眼见快到林知府的饭点，这才分别。宁清卓精神愈发好，领着沈鸿锐出土地庙时，很是感叹道：“爹爹在时，每年过年都会在这施粥。他过世后，宁家穷，这习俗便丢了。现下，总算是被我捡起了。”她自顾自回想了一阵，复又一声叹：“只可惜明日便要过大年了，粥棚也要撤下，否则我定要来这亲自施粥。”
沈鸿锐含笑偏头看她，没有接话。
两人赴林知府的宴席回来，已经是戌时末（21点）。天上下起了大雪，宁清卓正打算泡个脚暖暖和和睡觉，却被沈鸿锐拖去了院中。
四下幽暗，只有白雪反射出幽幽月光。空气冷冽而清新，宁清卓深深吸了口气，笑道：“沈山长这么大半夜叫我出来，难道是为了赏这雪景？”
沈鸿锐指着院中的一片空地道：“不是。你看，我把雪扫干净了。”
宁清卓只觉奇怪：“大晚上的，你扫雪干吗？”
沈鸿锐变戏法一般掏出了一个米袋，交给宁清卓：“你没时间去土地庙施粥，可以在这里散米啊。”
宁清卓乐了：“这能一样么？”
沈鸿锐眨眨眼：“差不多吧。众生平等，都是一样救苦救难……”他偏头看向宁清卓，声音放柔：“之前不知道，可往后不论我们在哪里，年前我都会陪你施粥，不让你留遗憾。今次，便先便宜鸟雀鼠虫吧！”
那句“往后我们”从耳中钻入，宁清卓的心便颤了一颤。她从沈鸿锐手中接过那袋米，却是嘟囔道：“才不。这么袋米，够多少人饱饱吃一餐。偏你一富家公子，不知民生艰辛，拿着浪费当浪漫……”
沈鸿锐便也不勉强，却是上前一步，贴近宁清卓，执了她的手道：“清卓，我们赶紧挑个良辰吉日成亲吧。”
大冬天的，男人手心却是出了汗。宁清卓片刻才反应过来，猛然抽手：“你、你说什么啊！你爹爹还没同意你入赘！”
沈鸿锐一声轻笑：“他怎么可能同意！他就等着你心软，然后嫁入沈家。我却知道你不愿意，也不想你为难。”他又拉了宁清卓的手，轻声道：“现下既然我们回卢陵了，不如就先斩后奏，把婚事办了！左右是我入赘，咱们一切从简，火速洞房了……”
宁清卓本来一直怔怔看着沈鸿锐，听到最后一句话，却是脸上一红，恼火朝着男人一脚踢去！
沈鸿锐嘻嘻笑着闪开，却是追问道：“清卓，好不好？好不好？”
宁清卓一时心乱，只觉耳中仿佛有马蹄在踏响，掌心竟是也出了汗。却见沈鸿锐扭头朝院外看去，奇怪道：“怎么有这么多马蹄声？”
宁清卓一呆：原来……真是有马蹄声？！
