在李鸿章的幕僚中，唐伯文算是少有的中西兼通的人才，办事干练，思量深远，颇得李鸿章的重用，加之其父唐珂的关系，他对这个侄儿就更加看重了，留在身边多多磨砺一下再外放实缺，这样才能够对得起已经故去的好友唐珂。
“纪孟，今天老夫本来是不想杀他的，不过老夫一想到这些银子，老夫心中就……”李鸿章心中非常沉闷，说着眼眶都有些红了，旁边的唐伯文可从来没有看到这个坚强的老人如此失态过，连忙走上前来搀扶李鸿章。
“六年前皇帝亲政之前，醇亲王曾经到天津来找我，谈的便是这修建颐和园的事情。
我手中还有什么可以挪动的？只剩下这海军军费一项了！我们两人谈至午夜，我还是松不下口来，醇王唉声叹气的去歇息后，我躺在**冥思苦索，竟是一夜未睡！第二天再见到醇王，我们两人枯坐一天竟无一语，最后我们两人都跪倒在一起抱头痛哭！难啊！真难啊！！……”李鸿章吐出一口长气，丝毫不顾忌自己的直督身份，一屁股便坐到旁边的花坛边上，合起眼，泪水从眼眶中一点一点的溢了出来。
李鸿章的失态让旁边的唐伯文大惊失色，生怕眼前这个年逾古稀的老人伤心过度会出什么问题，便搀起李鸿章走到屋中，亲手泡了杯茶放在桌边。
户部尚书阎敬铭乃是湘军硕果仅存的元老，但是慈禧太后屡次要动用户部多年节余下来的八百万两银子，阎敬铭见是不可违不愿意做这罪人，便称疾去职，这件事几乎震动了大清朝的官场。
光绪皇帝虽然年龄还小，但是也从这件事中看出了慈禧的心事，便主动提出为了感谢“圣母为天下忧劳多年”，为了本朝以孝治天下，该修座园子了。
慈禧要权也要园子，说“恐园工一动，有伤弄本”——既要做婊子也要立牌坊！光绪皇帝见这样干脆就说将万寿山下大院子改名颐和园加以修建，且得山水之趣又省钱，给皇爸爸在那里“颐养天年”，否则“实觉寝食难安”！这一番母慈子孝的对话隐藏着无穷的政治内涵——园子和权再也难舍难分了，园子修好，慈禧退！“慈禧竟然接受了！”奕環的根本也就在这里，他想着慈禧和他一样也会变老，而他的儿子光绪会一天天长大，时间上对他有利，用一座园子来换取权力，那他可以夺回权力重整河山。
可是奕環错了，他没有想到慈禧的胃口会这么大，户部尚存的那八百万两银子就像一盆水一样泼在地上就干了，连片湿的地方都没有，没有办法，他只能够向老搭档李鸿章求救，也唯有李鸿章能够拿得出这么多的银子来修园子，等修好了园子有权力就大肆扩建海军！颐和园、权力和海军。
这两桩原本风马牛不相及的事情，就这么牵连了起来。
“万不得已，我李鸿章这是在饮鸩止渴了！”李鸿章心思终于回归了正常，苦着脸长叹一声，拿起桌边刚才唐伯文泡的茶水一饮而尽！唐伯文听后心中也是一片灰暗，他没有想到这大口吞噬海军军费的颐和园居然有这么深的来历，这中间所牵扯的政治利益会关系到一个国家的走向！他跟随李鸿章也有些年头了，在跟随李鸿章之前他就听过关于李鸿章的一些评价，但是直到今天才直到眼前这个老人走到今天已经筋疲力尽了。
“纪孟，老夫知道你在想什么，你可是怕老夫过不了太后那关？”李鸿章恢复正常后看着唐伯文的神色说道。
“学生以为用这厮的狗头来抵消内务府的烂账也算是值了，伯父当年一纸奏章能够把翁老头的哥哥送到新疆去充军，定然有办法来过太后那关！”唐伯文说道。
李鸿章生平最为得意的一件事便是代曾国藩写了一纸奏章，让当时满朝文武张口结舌，连皇上太后都不便说情，硬是把同治皇帝的师傅翁心存的公子，光绪皇帝的师傅翁同龢的哥哥翁同书发配到新疆充军。
得意归得意，但是当翁同龢考上状元后，一路仕途平步青云，直到现在的帝师把持户部后，李鸿章终于开始品尝他几十年前种下的苦果——北洋的军费更加困难了。
自从光绪十四年北洋水师成军后，大清朝上下都松了一口气，殊不知李鸿章他这个直隶总督手中的款子都已经逐年垫出，每年从户部解来的海军款到位的只有十之三四，余帐户部是认的，挂着给你画饼充饥，你有奈其何？！就是这样翁家和他李鸿章的仇还不算完，随着翁同龢的权力越来越大，他李鸿章的日子就越来越难过，加上李鸿章的老靠山慈禧太后对他手握重兵开始加以怀疑后，这直隶总督兼北洋大臣的日子是越来越不好过了。
不过李鸿章还是在咬牙坚持，不为别的，权力和他的老师曾国藩留下的这番产业都让他无路可退！从湘军到淮军，所有的一切都牵扯着太多的利益，上上下下以万计数的人都在指着他李鸿章养家糊口，他的手能放么！李鸿章把这些恼人的事抛到脑后，冷笑的说道：“砍了这个狗才，内务府拍拍屁股就可以不认这笔烂账了，说起来还是老夫帮了他们的大忙；至于太后，她会叫皇上下一道旨，列数这个狗才的罪状，还要好好嘉勉一番老夫！”对于这种事情，唐伯文早就见怪不怪了，一句话——想要在这个世道活的自在点，那必要的手段还是必须的，这是他老爹唐珂教给他的一辈子的留言！唐伯文说道：“茂林木行已经被抄了，按照以前的计划，估计收获不少，杂七拉八该卖的都卖掉，多少也有五十多万两银子，至于那个狗才在天津的家底也算到里面了，也有个七八万两……”“这个月给户部翁书平送十万两银子，阎敬铭走了他来顶缸，这个缸是这么好顶的么？！人家谭文卿会做人，五万两银子换来了太后的欢心，我们用十万两换太后欢心还换不来？这下老佛爷心中最后一点芥蒂也应该没有了吧？！”李鸿章微微笑着说道。
“学生以为那个狗才所留下的财货转手送给内务府的一些头头儿，让他们闭上自己的狗嘴，顺便也是给他们一个警示，少到天津来耀武扬威！”唐伯文说道。
李鸿章点点头笑着说道：“纪孟，你大有长进啊！剩下来的再支出十万两放到账上，老夫另外有用处，其他的你看着给水师添补点吧！”唐伯文点头称是，刚想退出去，突然想起了什么又转身对李鸿章说道：“伯父，昨天从德国运过来的那套生产无烟火药的设备已经到天津了，估计现在已经卸船了，同来的还有八个德国技术人员。
谭督的三公子以前来信提及过，日本已经有了无烟火药用在海军上，如果被这种炮弹打中的话，军舰上虽然是钢铁铸成亦会继续燃起大火，甚至能够将钢铁融化！这无烟火药的生产设备是谭公子垫付的，说是就这么送给咱们北洋了，不过要求先用在海军炮弹上，免得两国打仗北洋水师会吃亏，以后他还会解来一定的款项来贴补火药的生产！”李鸿章点点头，说道：“那个狗才油水这么多，都送给内务府那帮蛀虫太可惜了，从里面扣出三四万两银子，再从茂林那里贴补十万两，先把这个无烟火药厂建起来生产炮弹再说！”唐伯文说道：“伯父和小侄想到一块去了，本来昨天的时候小侄还担心从哪里弄银子来建厂，这下全都有了。
虽然三公子说肯花钱在这上面，但是也显得咱们北洋太小气了……”“谭文卿的三儿子可真不简单啊！至少在做人这一项上算是继承他老爹的本事了，若是没有记错的话，他还给张香涛也弄了一套这东西吧？这北洋水师是国之柱石，先送到北洋来也算是他明事理，张香涛那里自然可以拖上一拖……”李鸿章微微笑着说道。
北洋跳至
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