与明治时代早期建设日本海军不同，那个时候日本多是从英法进口海军武器装备，但是从甲午战争到庚子海战，一系列的中日海战终于以中国压倒性的胜利，成功的将日本近三十年来积累的海军放干了最后一滴血。在跨入新世纪的时候，日本的海军已经失去了所有的大型水面舰艇，留存下来的只有小型巡洋舰和雷击舰且这些舰艇也面临着被淘汰的境地。
日本想要重建海军却面临国库空虚外债累累的局面，在伊藤博文执政之后，日本的经济有了很大的起色，思虑再三之后决定有计划的重建海军，立刻便遭到了中国的强力阻击，而英国在中德海军装备贸易上对中国忌惮太深，选择了放弃日本，使得日本的海军梦重新化为泡影。
日本在海军方面的种种努力是不遗余力的，但是中国的强势也是让日本感到深深的无力，伊藤博文已经意识到现在的中国与三十年前的中国有着太多的不同——日本哪怕拥有一艘战列舰，哪怕是落伍的战列舰都是中国所不允许的，甚至中国可以为了达到目的重演联合德国炮击横须贺海军工厂的一幕。不过中国在中小型舰艇方面没有对日本过于严格的控制，但是日本必须要向中国的造船厂下订单，否则会引起中国方面的强力反弹，是以现在日本海军中除了上个世纪躲过数次海战的老旧舰艇之外，其余新增舰艇完全都是中国建造的，其最先进的旗舰便是一艘中国海军中早已经被淘汰地靖海级装甲巡洋舰。
日本的实力已经被削弱到无法对中国造成任何麻烦的地步，英国当初设想以日本制衡中国的政策彻底破产，在远东英国已经实在想不出有什么筹码能够和中国坐在谈判桌上讨论地。不过很快从德国传来令英国非常惊恐地一个消息——德国已经正式宣布将新几内亚岛东部、俾斯麦群岛等太平洋海外殖民地转交给中国！
这个消息是极为惊人的，因为德国和中国只是宣布了将德国在太平洋上的殖民地进行转交的消息，却没有中国方面付出什么样的代价来得到这些德国殖民地地任何信息，这就让协约国方面更加惑。事实上德国在打算出价购买东云级战列舰的时候也在考虑如何出一个令中国无法拒绝地价钱，稳稳当当的将这支中国访问舰队留在德国，不过谭延还没有在这支舰队身上榨取最大利润，面对德国开出很难拒绝的条件，他动用了“范a一号”船队上面的装甲车，除了范蠡一号和二号船队，外加装甲车生产的工程图纸，还有价值一百万英镑的各种军事物资所换来地。
“中国要求英国和法国归还自１840年至今所有通过战争掠夺的各种文物，尤其是圆明园文物必须归还，并且就当年地战争向中国道歉……否则在二十天之内，包括黑龙江号战列舰在内的那支中国访问舰队将会全部卖给德国……甚至中国将会全面站在同盟国一边，不仅从物资方面保障德国战争需要，如果有必要地话中国可以加入同盟国阵营直接参加对协约国的战争……”
史密斯从中国发送回来地加急电报震动了英国当局，英国立刻向法国当局通报了这一结果，毕竟火烧圆明园是英法联军一起干的，这个损失不能全由英国单独来承担。不过即便如此，英国内部还是分成了立场截然不同的两派——归还中国文物，尤其是圆明园文物对中国与英国和法国来说都是一件意义非凡的事情，对于当年的战争英法可是站在他们认为的“文明者”的高度，归还文物就意味着否定七十年前所做的事情，这其中的意义很难让人接受，就如同让日本人承认他们在二战中所发动的战争是不义战争一样。
谭延在面临“敲诈”英国的途径时有两个选择，一个是英国在东南半岛上的殖民地利益，像马来西亚、新加坡、缅甸的利益；第二便是选择收回文物，英法为当年的战争向中国道歉。事实上他更倾向于第一条选择，虽然他早在入仕之前就很注意收集文物，但他与一般的收藏家不同，他收藏文物不过是制止文物外流罢了，不能说明为了这些文物他可以不惜一切代价。
