姜菀在脑海中回忆了?片刻，一时间有些摸不准她话里所言的“生人”究竟是谁。是微服前来的圣人，还是她那位常在背后议论?长短的嫂嫂？
苏颐宁也不追问，只道：“前些日子我?与姜娘子之所以提起食肆之事，便?是因为此种缘故。”
姜菀明白?了?过来，问道：“苏娘子是说，你的两位阿嫂？”
她唇角轻抿：“正是。瞧姜娘子的神情，应当也见过我?的嫂嫂。若不是她们捕风捉影，四处散布流言，学堂的声名也不至于受到影响。不过如今有些好?转了?。”
姜菀轻声道：“流言终究是流言，自然?不足为信。”
苏颐宁一向是温和的，但今日的语气却透着些冷冽：“她们在外这般也就罢了?，却还妄图把手伸进园子里，收买学堂的人，想要里应外合，让学堂彻底开?办不下去，我?岂能容忍？”
姜菀有些心惊：“她们做了?什么？”
苏颐宁道：“她们的计谋尚未成行便?被我?识破了?，我?很快命人对学堂人等?进行了?清理?，这才没有让让她们得逞。只是我?没想到，她们竟会如此容不下我?。”
她握住茶盏的手指用力到有些发白?：“我?从前顾念亲情，不愿与她们交恶，便?一再退让。可兄嫂却总是利用我?的婚事达成某些目的，或是为兄长的官途铺路，或是为她们的母家谋利。在他们眼中，我?只是一颗有些许利用价值的棋子罢了?。他们不能忍受我?不嫁人，而日日待在这学堂里做自己的事业。”
苏颐宁眼底泛起一丝失望：“可我?更寒心的是，两位嫂嫂如此做皆是得了?我?阿兄的默许。原来血脉亲情在兄长眼中如此不值一提，他们更在意的是自己的仕途，更贪图的是这阔大的园子，想要占为己有。”
她自嘲一笑：“我?该庆幸的是，许多事情他们并不知晓，否则，只怕会削尖脑袋设法把我?重新?送进宫里去吧。”
姜菀心中一跳，迟疑道：“苏娘子是说......”
“说起来，我?心中很感激沈将军和荀将军，”她眉眼低垂，“此中事宜，他们一清二楚，却不曾让这消息落入我?兄嫂耳中。不然?，我?还不知会生出什么事端。”
“但我?信得过姜娘子的人品，知道你定不会肆意传扬，”苏颐宁眸光温和，看向姜菀，“食肆之事，姜娘子帮了?我?一个大忙，事情始末我?也愿意说与你听。”
“上元节那日，你在食肆外看到的那个人，便?是当今圣上。”苏颐宁语气平和，缓缓道。
她说得很简洁，但姜菀却也明白?了?其中的故事，知晓两人曾有过一段隐晦的情意，但却注定不会有结果，因此苏颐宁为免夜长梦多，便?直截了?当与圣人说清楚了?自己的念头，言明往后不必再有联系。因此，那日两人再度见面，苏颐宁在最初的讶异后，已?然?心如止水，再无?半分?波澜。
姜菀恍然?，心中也惊叹于这样曲折的故事。
苏颐宁淡淡笑了?笑，说道：“往事已?成过去，我?如今已?经彻底释怀，放下了?。”
她低声道：“就当是弥补我?心中的愧悔吧。”
这句话说得很轻，姜菀听不真切，便?也识趣地没有再追问。而她不知道的是，苏颐宁与圣人之间的故事背后，还藏着些不为人知的秘辛。
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当年，苏颐宁在宫中为女官时，当今圣上——裴忍还是皇子，两人年岁相仿，志趣相投，便?渐生情愫。
但随着裴忍入主东宫，为了?日后的帝王大业，他不得不遵从父皇的旨意迎娶了?出身尊贵的太子妃，并在登基后接二连三册封了?不少妃嫔。而彼时的苏颐宁也已?到了?出宫的年岁，裴忍本欲册她为妃，但苏颐宁见识了?宫中的生活，坚决不肯，执意离宫。
她离开?后，裴忍一直念念不忘，因此才会隔段时间便?会微服出宫来见她。苏颐宁起初扪心自问，她确实对裴忍有情意，但多番思?索后，她觉得这份情意只会带来更多麻烦，况且她决意不肯为妃，又何必再与他牵扯下去？
