数日后·右北平城西郊外
暮春的风掠过广袤的平原，卷起草叶与尘土的气息。
但今日，这风中更夹杂着金属的森冷、皮革的韧实，以及数万男儿凝聚而成的、令人心悸的肃杀。
右北平城西，原本散布着村舍田畴的郊野，此刻已被一眼望不到边的军阵所取代。
中军大纛之下，是慕容垂直属的 “燕云骑”——这支威震北疆的铁骑，如今尽数集结于此。
最前方是八百名具装骑兵，人马皆披重甲，手中丈余长的马槊斜指苍穹，在日光下泛着冰冷的寒芒，宛如一道钢铁铸就的移动城墙。
其后是一千重装近战骑兵，甲胄略轻，更重灵活，持环首刀或手戟，腰悬弓弩，目光锐利如鹰。
再后是两千余中装机动骑兵，轻甲快马，背负强弓，是战场上游弋的致命猎手。
四千燕云骑肃立无声，唯有战旗在风中猎猎作响。
燕云骑左右两翼，是整整五万带甲步兵，枪矛如林，盾牌如墙，阵列严整，沉默中透出磐石般的坚定。
更外围，一万轻骑兵游弋警戒，如同敏锐的触角。
在慕容氏本军两侧，另有两支风格迥异的军阵。
东侧是段部鲜卑的一万精骑，骑兵多着皮甲，背负角弓，马术精湛，带着草原部族特有的剽悍野性。
西侧是拓跋鲜卑的一万部曲，装备更为混杂，但阵型严谨，纪律森然，显示出拓跋氏近年来汉化整军的成效。
八万余步骑精锐，在这片被提前清空、筑起简易防御工事的原野上集结完毕。
战马偶尔喷响鼻，甲叶轻微碰撞，除此之外，竟无多少杂音。
唯有那冲霄而起的凛冽杀气，让天空的飞鸟都远远避开。
慕容涛牵着白龙，走在前往燕云骑驻地的路上。
他拒绝了任何特殊待遇，坚持从基层做起。
父亲最终任命他为什长，麾下统领十八名骑兵——但这十八人，是从整个燕云骑中精选出的老卒，个个都是以一当十的悍勇之士。
名义上是“从基层做起”，实则慕容垂终究还是心疼儿子，将最精锐的护卫安排在了他身边。
慕容涛被编入二哥慕容农麾下的一支精锐侦骑队，既相对安全，又能积累实战经验。
走近分配给自己的那片营地，十八名骑士已列队等候。
他们并未全副披挂，只着轻便皮甲，但站姿笔挺如枪，眼神锐利，浑身散发着百战余生的精悍气息。
显然，他们早已知道将归属于谁。
见慕容涛到来，十八人齐刷刷抱拳：“参见什长！”
声音整齐有力，带着发自内心的尊重。
黑风岭一役，慕容涛阵前枪挑匪首、率奇兵破敌的事迹，早已在燕云骑中传开。
这些骄傲的老兵，最佩服的就是有真本事的勇武之人。
能被分配来护卫这位前途无量的三公子，他们非但不觉得委屈，反而感到荣耀——既是佩服，也是看好他未来的前程。
“诸位不必多礼。”慕容涛抱拳回礼，目光扫过众人。他很快注意到站在最前列的两人。
左边一人，约莫二十出头年纪，身姿挺拔，相貌堂堂，有着军旅历练出的英气。他身着制式皮甲，但腰间佩刀和鞍具的细节，都显出家世不凡。
“表兄！”那年轻骑士咧嘴一笑，露出一口白牙，“我是段文鸯，我爹是段务尘。爹特意嘱咐我，在营中要多照应你——不过我看，该是表兄照应我才对！”言语爽朗，带着边地儿郎的直率。
慕容涛恍然，原来是母亲娘家的表弟，亲卫统领段务尘之子。
他笑着拍了拍段文鸯的肩膀：“文鸯表弟，军中无亲戚，只有上下级。以后便是生死相托的袍泽。”
“明白！”段文鸯挺胸应道，眼中满是兴奋。
右边一人，则是个三十来岁的粗豪汉子，面庞黝黑，阔口方鼻，一道疤痕从眉骨斜划至脸颊，更添几分悍勇。
他身材壮硕，几乎比慕容涛高半个头，站在那里像座铁塔。
“什长，俺叫王建。”汉子声音洪亮，如同擂鼓，“黑风岭跟着什长冲过一阵，痛快！以后俺这条命，就跟什长栓一块儿了！”他说得直接，眼中是全然的信服。
显然，他是亲历过那场战斗的老兵。
