慕容涛一行马不停蹄，三四个时辰后，北平城雄伟的城墙终于出现在视野中。
时值午后，阳光正好。城门口守军认出了慕容涛，纷纷行礼放行。马队穿过城门，马蹄声在青石街道上回荡，引得行人纷纷侧目。
“是慕容将军！”
“将军回城了！”
慕容涛没有停留，直接策马前往燕国公府。萧缘和四名凌云宗弟子紧跟其后，马蹄声急促而整齐。
燕国公府门前，管家早已得到消息，亲自在门口迎接。
“三公子！”老管家脸上带着喜色，“国公正在议事厅等候。”
慕容涛翻身下马，对萧缘道：“你先带师妹们去西府安顿，我去见父亲。”
“是，公子。”萧缘点头应下，带着八名女弟子往城西慕容府的方向去了。
慕容涛则快步走进国公府，直奔议事厅。
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议事厅内，气氛凝重。
慕容垂端坐主位，面容严肃。左侧坐着长子慕容宝，右侧是次子慕容农。三人面前摊着一张巨大的北疆地图，上面用朱砂标注着几处地点。
“父亲，大哥，二哥。”慕容涛进厅行礼。
“伯渊回来了。”慕容垂抬头，眼中闪过一丝欣慰，“坐。”
慕容涛在慕容农下首坐下，目光落在地图上：“北境情况如何？”
慕容垂手指点向地图上辽东区域：“探马来报，辽东境外，女真、乌桓、高句丽三部近期均有大规模活动迹象。三部本应是游牧渔猎为生，往年此时秋收储备，入冬前不会有大规模调动。但今年……”
他顿了顿，声音更沉：
“三部都在集结人马，虽未明确动向，但意图不善。现在还未入冬，他们便如此动作，恐有图谋。”
慕容宝接口道：“我已命辽东各城加强戒备，增派斥候探查。但若三部联手，兵力恐不下十万，辽东防线压力不小。”
慕容农皱眉：“高句丽一向与我朝交好，为何此次……”
“利益面前，没有永远的朋友。”慕容垂打断他，“三部觊觎辽东丰饶之地已久，若有人牵头，联手来犯并非不可能。”
他看向慕容涛：“伯渊，你刚从凌云峰回来，本应让你歇息几日。但军情紧急，你需尽快整备所部，做好随时开拔的准备。”
“是，父亲。”慕容涛起身，神色肃然，“孩儿明日便回营整军。”
慕容垂点头，又对慕容宝和慕容农道：“你们也各归本部，加强戒备。我已派人传令给恪儿和俊儿，让他们加紧操练，随时待命。”
“是！”两人齐声应道。
会议又持续了一炷香时间，详细部署了各部的防务和应对策略。待一切安排妥当，慕容垂才宣布散会。
慕容宝和慕容农先行离开。慕容涛正要走，却被慕容垂叫住。
“伯渊。”
“父亲还有何吩咐？”
慕容垂起身，走到他面前，上下打量了一番，眼中难得地露出一丝温和：“在凌云峰学艺，可还顺利？”
“顺利。”慕容涛恭敬回答，“凌云剑宗剑法精妙，孩儿受益匪浅。而且……”
他顿了顿，还是说了出来：“此次能平安归来，也多亏了凌云宗沐宗主和诸位师姐相助。”
慕容垂点头拍了拍慕容涛的肩膀：“去见见你母亲吧。这些日子，她常念叨你。”
慕容涛心中一暖：“是。”
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离开议事厅，慕容涛径直去了母亲段明星的院子。
还未进门，就听到里面传来轻柔的琴声。推门而入，只见段明星正坐在窗边抚琴，几个丫鬟侍立一旁。
“娘。”慕容涛轻声唤道。
琴声戛然而止。段明星抬头，见到儿子，眼中瞬间漾开惊喜：“伯渊！”
