在这个氛围的渲染下，祝翾于是也打算买几本题做做练练手感了。
洪苍辰早就给她留了几本真题，要她务必拿回去做做，祝翾要掏钱，洪苍辰却不要，说：“你拿回去好好做，把每题解题思路写下来留着，万一你乡试考个解元亚元什么的，我就把你的解题答案本刊印出去，打着什么解元直解的名号卖书，高低再挣上一笔，到时候也给你分红。”
祝翾被他逗笑了，说：“南直隶文风全国最盛，明年乡试更是人才济济，我录考还没确认资格呢，你倒给我想上乡试的好事了，什么解元亚元的你当很好考吗？”
洪苍辰说：“你只要考上举人我就不亏，名次越高我就越赚。
“女人考举多新鲜的事情，你要是考上了，就有了噱头，我到时候给你包装一下，你那个《祝撄宁文集》到时候肯定也要加印。
“我到时候给你作个传，什么天才寒门少女横空出世，先在小报上给你宣传一下，然后再搭配你的文章卖……”
祝翾见他越说越夸张，忙打住了他的生意经，说：“行了行了，洪老板，我会好好做题的，过程与思路都给你写下来留着，万一你有用呢，到时候我也跟你发财。”
“正是正是。”洪苍辰一脸微笑，看祝翾时眼睛亮晶晶的，跟看银子一样。
祝翾被他这狂热的希冀的目光看得头皮发麻，忙拎着做题集回去做了。
到了录考的那一天，祝翾半夜就收拾好考试用品提着灯到了贡院的门外站着，天黑漆漆一片，贡院外却已经点满了灯，立满了人，明弥站在她身后担忧地抬头看天，说：“感觉今天要下雨。”
“乌鸦嘴，不许说！”上官灵韫打断了她。
祝翾的同窗梅令仪孤身提着灯站在前面，偶尔分神瞥一眼祝翾这边闹哄哄的景象。
祝翾看见她，礼貌地朝她笑了一下，梅令仪就点了点头，自从谢寄真去了顺天，蔺慧娥回去改投军政之道，学里偶尔和祝翾考得有来有回的就是她了。
虽然大部分时候祝翾能够保持第一，但是也有几次梅令仪会不声不响地追了上来，她也是扬州来的，祝翾虽然与她保持着同乡之谊，但是梅令仪秉性孤高且不善交际，所以祝翾与她并不算十分亲密。
许荔君站在祝翾附近，正专注地诵记抽查自己的功底，许荔君自从家中遭逢两次大变，心性大改，她对科举的重视不亚于祝翾，一想到还在高邮的母亲还有已经去世的姐姐，许荔君就忍不住用功，她得跳出母亲与姐姐的命运轮回。
贡院外排队等的不只有女学生，还有国子监的监生们，只是他们不走一个门进去。
国子监的人浩浩荡荡、什百成群，有数千人，而女学这边能够参考的加起来只有百人之数。
在黑夜里看过去，那边门外是一片连绵的灯火通明，直排了一道街，女学生们这边点的灯与监生们比起来却仿佛萤火之微。
这是第一届男女同考的情况，此时参考的女子连男子的十分之一都没有达到。
祝翾站在黑暗里，看着国子监那边门外的灯火长龙，脸上神色晦暗不明，烛火照在她的脸上，祝翾一面觉得自己走到这里的幸运，一面又为此难受。
录考结果分为六等，虽然沦落到五六等的人少之又少，但只有一二等的人才算“学有所成者”，允许应试来年乡试。
而一等更是被设置了限额，两所学校的前八十名才算做一等，二等不限额，但是也不容易考上，三等生反而是占人数最多的，站在这里等待考试的学子最后真正能去乡试的也就三分之一左右。
寅正时正式点名入场，因为是男女同考多有不便，于是分门而入考场批次也不同，进去了能看到的也只有同性。
鼓敲三响，东方未明，此时还更深露重，但是贡院的门已然开了，学生们自觉排队入门进入甬道之内，为了加快入场速度，入了甬道就需要开始脱衣只留一件单衣等待前面的唱名检查。
督学博士们坐在堂前，灯烛以待，围炉喝茶吃着点心，慢悠悠地等考生们进去。
虽然祝翾身体壮，但是天没亮就穿着一件单衣站在人群里等，甬道里冷风阵阵，她也忍不住打了几下寒战，只能希望早日点到自己进场。
“祝翾！”唱名的女吏喊道。
