沈云连蒙学都没有进去过，所以她这是第一次见到这么多识字的女孩在看书的情形，这个场面给了她很大的震撼。
回到家，她的女儿祝翾又考了第一，她心里又欣喜，又渐渐生出了一些新的从所未有的东西。
沈云也不知道这是什么，她在别人看来还和从前一样，是祝家温柔孝顺的媳妇，只是在无人的空隙，她会看着远处的湖发呆。
县城她去过了，离家并不远，其实也不大，甚至不够繁华。
可是那也是沈云的“远方”，叫她能够摸得到，却清晰地知道不属于她。
湖以外的世界可能属于祝翾这样识字厉害的女孩子，却不属于她这样年华已逝儿女成行的妇人。
礼房外那乌泱泱的女孩子离她那样近，可是她们可以光明正大拿出书来看，她却只能在一旁默默看着震撼着，却不可以这样，这就是一道鸿沟。
祝莲教祝棣的时候，她在旁边偷偷听，却做出一副不感兴趣的模样，她不想叫人发现她内心生出的那丝新的野望。
对于她这个年纪的妇人，可以想学新的绣样，可以学纺布，可以学做新的菜，唯独不可以想学识字。
就像祝翾一开始在家刻苦都是件新鲜事，她这样大的年纪想学字又没有什么用，如果给别人知道了，就是一件更加不好意思的事情。
沈云摸了摸祝莲的书，又忍不住翻开看了两行，里面的字大部分她也不认识，只能认出几个，却足够叫她感觉到欣喜。
这个时候祝莲进来了，沈云又把书合上，祝莲未能察觉沈云的异样，她看沈云的手覆在自己的书上，就以为沈云是在帮她收拾。
祝莲就说：“谢谢阿娘，我来吧。”
沈云就避开了，露出一丝温柔的微笑，坐在小板凳上的祝葵眼睛黑白分明地看着母亲，沈云摸了摸祝葵的脸，祝葵就甜甜地喊：“阿凉……”
即使是难产生下来的女儿，但是沈云知道这是自己最小的一个孩子了，所以沈云很喜欢祝葵，就又把祝葵抱起来。
等祝莲出去了，她觉得祝葵还小，不会记得她说的话，就对女儿说：“你二哥启蒙的东西我已经跟不上了，这样吧，等你启蒙的时候，再一字一句地教教我，好不好？”
祝葵歪了歪脑袋，她好像听懂了，又好像没有听明白，但是她很喜欢沈云，就说：“好。”
沈云就亲了亲祝葵的小脸蛋，笑道：“我的乖宝。”
然后她又暂时将心里那些短暂的激情的冲动忘却了，开始将精力投入到了从前的柴米油盐里，继续做祝家的儿媳与母亲，再日复一日地等待祝明的来信，祝明的信是她最能光明正大识字的时候。
她就叫自己的孩子读给自己听，再去问信上的字怎么念，这个举动在别人看来只是思念在外的夫婿，并不出格，沈云就渐渐认识了祝明信上的字。
她心里也不知道自己什么时候能够给人写信，书不好意思光明正大地翻，就偶尔拿出祝明的来信看。
孙老太撞到了，就跟祝老头说：“阿云又在想咱们明哥儿了，哎，真是上辈子欠了明哥儿的，所以叫阿云嫁给他，成天日地在外面，和媳妇聚少离多的，阿云就这样自己待了十几年，比我的女儿还亲。”
祝老头就说：“是啊，再过几年，明哥儿还不能在外面混出名堂来，咱们就叫他回来种田置地，好好陪着婆娘。”
……
很快扬州府女学选举的考试时间也定了下来，这回为了赴考孩子的安全，也是为了提高赴考效率，由扬州府下面的各县集合第一轮考过的女孩儿统一护送入州府内。
所以这回不需要家里护送了，全程坐车坐船都有县衙负责，吃喝拉撒的也包了，只要带个人就行了。
府里的选考时间是全南直隶统一的，不再像之前县内考试由县里统一安排。
扬州府考完了，就在扬州等成绩出来，等确认了去应天的名额，就立刻遣送没考通过的女学生回县，通过了的就统一由州府护送入应天。
如果祝翾能通过扬州府的女学选举考试，就直接去应天府考试了，如果应天的也通过了，那么这次的离开就是长久的离别了，几年内就不会回来了。
祝翾听到这次考试的流程，心里五味陈杂。
这次离开，只会有两个结果了，要么考不中，直接回家。
