王公公围着围裙拿着自己拟好的菜单，看了一眼站在门槛外的细娘，细娘听说王公公是宫里出来的厨子，自己无论是厨艺还是资历都不可能在人家跟前充老大，但跟着王公公打下手，王公公只要不太藏私，她总能学到点什么，于是她便一脸谦恭地拿出拜师傅的态度朝王公公说：“王老，您只管吩咐我。”
面对王公公这样的她也不知道怎么称呼，在宫里唤宦官“公公”是尊敬，卸了任出来喊“公公”也有可能犯了忌讳，有些出来二次就业的宦官就不喜欢被喊“公公”了，觉得对方这是提醒自己是阉人。
细娘在怎么称呼王公公这件事上也犯了难，怕喊他“公公”犯了忌讳，大家一个厨房里打转的，王公公也算是她的上司了，犯了上司忌讳以后在灶下就要艰难了，王公公没儿没女的，喊“伯”、“叔”说不定也犯忌讳，而且大家一起做事的，细娘也不觉得自己平白矮人一个辈分。
思来想去，细娘就喊了王公公“王老”，然而这四平八稳的称呼并没有讨王公公的喜欢，他翻了一个白眼，朝细娘：“怎么就王老了？我哪里老了？我才四十几的人！仗着自个儿是丫头片子就说人老了？”
细娘也没有因为王公公的不高兴而感到特别不安，她当初在灶下学菜受的冷嘲热讽可比这严重多了，伸脸不打笑脸人，她便堆着笑问王公公：“我外面的人，又是新来的，不懂规矩，不知道怎么称呼您叫您高兴。”
王公公这才说：“就喊我‘公公’吧，听惯了，突然叫个‘王老’，还不知道说的是谁！”
“哎，王公公，那以后还请您多指点我了。”细娘打小就会讨生活，情商也高，总是笑盈盈的。
王公公就哼了一声，朝细娘：“指点？我在御膳房掌厨的时候，你还不知道在哪里没断奶呢。上灶才几年，硬菜做过几回？葱都没切明白呢，就想着做大宴了？”
王公公觉得细娘脸嫩，之前又是给人做姨太太的，没有正经的家传或者师承，虽然家常菜做得还行，但也只能说得上会做饭罢了，就是给他打下手都有些教人不放心。
“王公公，你在人家这个年纪的时候切菜都切不上，人细娘可比你厉害多了，你觉得人家不行，就该好好提携着，哪有这样排暄的？”
卢姑姑怕王公公在灶上欺负新来的细娘，经过厨房便特意看了一眼细娘，正好听见王公公的话，就笑着进来了。
王公公看了一眼卢姑姑，说：“你说得我欺负人家似的，这小丫头片子跟个孩子似的，能做什么菜？”
卢姑姑便说：“可不是孩子，人家女儿都有了。”
王公公想起了这一茬，心里也觉得挺造孽的，细娘在旁边很干脆地说：“我会做硬菜的，我爹就是村里的酒宴厨子，谁家红白事，都是我爹去办席，我娘打下手，我们几个小的跟着我娘在灶下洗碗切菜，在灶上看也看会了一些菜。
“我十三岁本来是去人家做厨娘挣钱的，被人家看上了，我爹妈收了人家的聘钱就把我留那了，我想跑人家叫我还钱，我没钱出不去家里也不要我，才稀里糊涂做了妾……
“那家也不是东西，我做了妾干的还是厨娘的活，工钱也没了，就生孩子的时候歇过，他们家摆席的时候我也给他们家里酒楼的大师傅打过下手的。”
细娘第一回出家门去挣钱就被卖成了没名分的小老婆，做了妾但还是要在灶上做事，夜里还要面对那家的老爷，有时候她恨极了真想弄点砒/霜把那一家子全给毒死。
但细娘弄不到砒/霜，也没那胆子，豆蔻年纪的厨娘最大的报复就是偷偷朝老爷菜里吐口水。
后来怀孕还是被那家夫人给看出来的，她那时候年纪小，人也瘦，几个月没来月事也没察觉出什么，是那家夫人朝老爷说：“细娘腰身越来越粗了，该不会是怀了吧。”
老爷请了大夫把脉，一把竟然都六个月朝外了，才终于歇了灶上的事情可以养胎了，养了不到三个月，孩子不足月地生了下来，是个瘦小的女胎，老爷过来看了还觉得养不活，就也没正式给细娘兑现姨太太的待遇。
