秦博士只有正七品的官身，还有妻子儿女要养，日常还要人情往来，所以他家的帮佣是和隔壁周总旗家共同雇的。
因周总旗今日交班回来，晚上吃的丰盛些，帮佣先去周总旗家灶上做事了，秦家便只有王氏自己忙。
见元奉壹进来，秦博士忙站起身奉迎：“元大人来了，家里正在忙晚饭，不如留下用膳？”
元奉壹住到这一带是凤凰落鸡窝，他一个观政进士前途与秦博士这种做官做久了还是七品的不一样，秦博士态度便带了几分奉承的意思。
秦博士的一对儿女也礼貌叫了人，然后继续玩。
“再添两道菜！”秦博士吩呼灶下的妻子王氏。
王氏听见，便一边烧锅一边翻了一个白眼，嘴皮子一张一闭就再添两道菜，今日帮佣又去了隔壁，一点也不体谅自己的辛苦。
这个元奉壹讨嫌，饭点过来添乱！王氏心想。
元奉壹忙说：“秦大人不必客气，我不留下用饭。”
秦博士虽然也好奇元奉壹怎么会饭点上门，但嘴上还在虚客气：“就添一双筷子的事情。”
元奉壹摆手，走到他家厨下直接拿出钱问王氏：“嫂子，我来有事求你，家中来了客人，我正要招待，可惜事发突然，菜肉不齐全，嫂子家中可有新鲜食材？”
说着他拿出钱：“我不白要，不拘什么，只要有的都给我一点。”
王氏起身，在围裙上擦了擦手，听见元奉壹此来的目的，脸色也宽和了许多，她看了一眼元奉壹掏出的钱，笑道：“都是街坊，你倒是见外。”
说着便麻利地去找出了肉与蔬菜，用油纸包好放在元奉壹手里，说：“家里还有这些，你拿去吧。”
说完她还指点元奉壹：“隔壁男人今天回来，他家早上就买了好多菜，你要款待客人的话，再去他家看看。”
秦博士还想打听元奉壹要宴请谁，在中间插缝问：“元大人家中来了客人啊，倒是罕见，怎么不去酒楼？自己下厨多麻烦……”
元奉壹呵呵笑略过秦博士的试探，然后直接将钱放桌上：“多谢了，钱请务必收下。”
说完跟逃一样拎着东西从秦家的门出去了，王氏见元奉壹扔下钱就走了，赶也赶不上，只好坐下叹气说：“这元大人倒是实在人。”
说完又瞪自己丈夫：“你也是死人，他要给钱你怎么不赶紧塞回去！”
秦博士点了点钱，说：“他要给，就让他给呗。”
王氏翻了个白眼：你不是要想和人家攀交情吗？都是街坊，人家借菜你收钱，清清楚楚的，那怎么攀？
秦博士的关注点又转到别的地方，对自己妻子感慨：“这元大人年纪轻轻，有前途有长相，竟然自己下厨做饭，也不娶个妻子，这样回来就能吃现成的，家里也自然有人料理杂务，不必自己亲自劳作。”
王氏听了便说：“他想吃现成的，难道不能雇人？非要娶妻？他一个单身汉，俸禄够他雇人了，也不愿意雇，说明他自理习惯了。”
秦博士下意识说：“雇人也是一笔开支，外面雇的使唤不动，家里人做事更贴心。”
他一向抠门，家里雇的那半个帮佣还是王氏态度强硬才有的。
王氏听罢，下意识想发火，恰好这时，她一双儿女玩累了跑过来扭糖似的黏着她问：“娘，娘，我饿了，饭什么时候好？”
王氏的火不上不下的，发也发不出来了，只能没好气地说：“一大家子就知道吃吃吃，等一会。”说着重新进了厨房。
离开秦博士家，元奉壹又去了周总旗家，周总旗是武官，不像他们文官能天天回来，都是五天回来一趟的。
给元奉壹开门的是周总旗的妻子潘氏，潘氏与周总旗感情甚笃，每次周总旗回家，潘氏都会买许多菜，元奉壹觉得在周家能要到更多的菜。
潘氏见是元奉壹，也有些惊讶他饭点上门，但还是开门，朝厨房里忙得热火朝天的丈夫喊：“相公，元大人来了。”
周总旗便将灶上全都交给帮佣，然后解下围裙出来笑着道：“元大人来了，正好，今儿家里菜多，留下用饭吧。”
说完他又招呼院子里三个小豆丁过来叫人，三个孩子从大到小依次排开，整整齐齐地喊元奉壹“元叔叔”，潘氏小肚微凸，她肚子还怀着一个。
