殿内重归寂静。
腿心处的湿热黏腻提醒着她方才的一切。
她不该有反应，不该被那些画面搅乱心神。
可身体不听使唤，像有另一个自己，在替她感受那些她不敢承认的东西。
她深吸一口气。
后退一步。
殿门无声合拢。
清风城内，墨尘在城东买下一座简陋小院，安顿下来后，便开始四处打探消息。
他行事小心，每日换一身装束，从不在一个地方久留。
今日混在坊市的人群里听商贩闲聊，明日坐在茶楼角落听散修吹牛，后日又扮作收购药材的行商，与药铺掌柜讨价还价。
半个月下来，他对四大家族已摸了个大概：
唐家日薄西山，不足为虑。
王家超然物外，不惹是非。
刘家富而守成，只想安安稳稳做生意。
只有云家——云家野心最大，手段最狠，也最不好惹。
尤其是云家长子云峥。此人生性暴戾，仗着家族势力在城中横行霸道，稍有不顺便打杀散修，城中百姓敢怒不敢言。
墨尘听到这些，面色平静，眼底却有暗流涌动。
这日午后，墨尘从城西茶肆出来，沿着长街往城东走。秋阳斜照，将他的影子拉得很长。
转过两条街，他脚步微顿。
有人在跟着他。
墨尘没有回头，继续往前走，脚步不变。可他的掌心已渗出薄汗，身后那道气息若隐若现，却始终不远不近地坠着。
三境。至少三境。
墨尘心念电转。他打探消息时万分小心，从没问过太过敏感的事。按说不该引起任何势力的注意，
除非。他打听云家，被云家察觉了。
他加快脚步，往人多的地方走。
夜市渐起，街边小贩吆喝声此起彼伏，他在人群里穿行，试图甩掉那条尾巴。
可无论他往哪边走，那道气息始终跟在身后，如附骨之疽。
糟了。
墨尘拐进一条小巷，提气疾奔。巷子很深，两边是高高的封火墙，月光照不进来，只有远处街市的灯火在巷口晕开一层薄光。
脚步声。身后传来清晰的脚步声，不紧不慢，墨尘咬紧牙关，灵力灌入双腿，正要冲出巷口，却发现一道人影堵在那里。
墨尘猛地停步，后退半步，灵力运转至极致。前后都有追兵，他被堵在巷子中间，插翅难飞。
就在这时，巷口传来一道带着几分惊喜的声音：
“墨尘？是墨尘兄弟吗？”
墨尘一愣。
堵在巷口的那道人影快步走近，月光下露出一张年轻的面孔，青衫玉扇，面容俊秀，正是那日在妖兽森林中见过的刘家长子，刘洵。
墨尘还未及反应，刘洵已热情地拉住他的手臂：“还真是你！那日林中一别，我一直想找机会谢你呢！走走走，前面就是我刘家的茶楼，咱们上去细聊！”
他说着，拉着墨尘就往巷外走。经过巷口时，目光不经意地扫过巷子深处那道若隐若现的黑影，唇角微微勾起，似笑非笑。
那道黑影顿了顿，终究没有现身，悄无声息地消失在黑暗中。
雅间内，茶香袅袅。
刘洵给墨尘斟了杯茶，笑道：“那日在林中，多亏你和那位前辈相助。那位前辈如今何在？若有机缘，我刘家定当登门拜谢。”
