他指尖摩挲着令牌上的王府纹徽，眉头微蹙，又翻到正面看了看那个 “远” 字，沉默片刻，才将令牌扔回给墨尘。？
“还真是顾思远的令牌。” 他看了一眼相互搀扶的四人，语气复杂，“你们走吧。”？
陈星第一个反应过来，猛地冲上前扶住墨尘的胳膊，眼眶通红，声音哽咽：“墨尘！你怎么样？没事吧？”？
陆承也收剑入鞘，快步上前从另一侧架住墨尘，平日里矜傲的脸上满是后怕与敬佩，沉声道：“多谢。”？
沉静秋默默捡起地上的赤霄剑，擦拭干净剑身上的血污，递到墨尘手边，眼神中带着难以言喻的复杂情绪，有担忧，有欣慰，更多的是震撼。？
四人相互扶持着，缓缓转身，朝着官道方向走去。
客栈门口，带剑男子看着四人远去的背影，皱眉对掌柜道：“长老，真要放他们走吗？要不要向那位大人汇报？”？
掌柜望着墨尘等人消失的方向，眼神深邃：“他们是顾思远的人，活着比死了更有价值。传令下去，在皇城里多布眼线，盯着他们的一举一动，或许能揪出更多线索。”？
“是。” 带剑男子躬身应道。
？
掌柜又看向那个擦拭匕首的年轻男人，目光扫过客栈二楼：“楼上处理好了？”？
年轻男人嘴角勾起一抹阴冷的笑，扬了扬手中的匕首，刃面光洁如新：“长老放心，干净得很，连血渍都没留下一滴。”？
掌柜点了点头，转身走进客栈。
一路风餐露宿，墨尘在陆承、陈星与沉静秋三人轮流照料下，服下各类疗伤丹药与珍稀药材，内伤早已痊愈，修为反倒因祸得福，更稳固了几分。
四人朝夕相处，闲话家常，彼此间的情谊愈发深厚，一路欢声笑语，倒也快活。
不日，终于抵达天启城：大胤皇朝的皇城。
尚未近前，便见远处横亘着绵延无尽的巍峨城墙，通体以深青色巨砖垒砌，高逾十丈，墙顶覆盖着暗金色琉璃瓦，在日光下泛着冷冽而庄严的光。
城墙每隔百步便矗立着一座高耸箭楼，飞檐翘角，兽吻衔天，楼中隐有甲士林立，刀枪剑戟的寒光穿透云层，透着森然的戒备之气。
城门前护城河宽达数丈，河水清澈如碧玉，三座白玉石桥横跨其上，桥栏雕刻着龙凤呈祥、云涛卷雪的纹样，精致绝伦。
正中央的城门洞开，门额高悬巨匾，上书 “天启” 三个古篆大字，笔力千钧，金光熠熠，似有皇威流转。
城门由千年精铁铸就，厚达数尺，上面密密麻麻嵌着九九八十一枚铜钉，朱红漆色深沉如血。
城门口甲士列队森严，皆披玄铁甲、持长柄陌刀，面容冷峻，目光如鹰隼般扫视每一个入城之人，连空气都仿佛被这股肃杀之气凝固，让人不敢高声言语。
踏入城门，眼前景象豁然开朗。
一条宽达五十余丈的青石板大道笔直延伸，直通天际，正是陈星口中的朱雀大街。
路面由打磨得光滑平整的青白玉石铺就，一尘不染，可容十驾马车并行。
街道两侧，古槐与青松参天而立，枝叶繁茂，浓荫蔽日，微风拂过，簌簌作响。
大道两旁，楼宇连绵，鳞次栉比。
有飞檐斗拱的王侯府邸，朱门大户，门前立着石狮、悬着灯笼，气派非凡；有雕梁画栋的酒楼茶肆，三层、四层的楼阁拔地而起，窗棂雕花精致，楼内隐约传来丝竹雅乐与笑谈之声；也有青砖白瓦的商铺作坊，招牌林立，绸缎庄、胭脂铺、兵器坊、丹药阁、书斋画楼…… 应有尽有，各色旗帜迎风招展，写着 “天下第一楼”“济世堂”“万宝阁” 等字样，琳琅满目。
街上行人如织，摩肩接踵，尽显盛世繁华。
有身着锦缎、腰佩美玉的王公贵族，乘马车悠然而过，车帘微掀，露出娇美的侍女面容；有身披铠甲、腰悬佩剑的禁军武士，步履铿锵，穿行于街巷；有手摇折扇、风度翩翩的文人雅士，三两结伴，谈诗论道；也有挎着竹篮、叫卖吆喝的小贩，还有身着异服、高鼻深目的西域商人，牵着骆驼，驮着香料、珠宝，口中说着拗口的官话。
更有御剑而行的修士、背负长弓的游侠、头戴帷帽的女子，各色人等汇聚于此，熙熙攘攘，热闹非凡，却又秩序井然。
极目远眺，可见皇城层层嵌套。
中央深处，宫城的琉璃金顶在阳光下熠熠生辉，殿宇连绵，楼阁错落，隐于云雾之间，威严神秘，那是天子居所与朝堂所在，云雾缭绕间，似有龙气氤氲。
朱雀大街两侧，坊区规整如棋盘，一百零八坊错落有致，各坊以青砖围墙相隔，坊门紧闭时静谧清幽，坊门开处，可见院内亭台楼阁、花木扶疏，权贵宅邸与寻常民居交错，却又各安其位。
空气中弥漫着淡淡的茶香、酒香、胭脂香与药草香，混杂着烟火气，却丝毫不显浑浊。
远处隐约传来钟鼓之声，那是皇城报时的晨钟暮鼓，浑厚悠远，响彻全城，昭示着天下中枢的秩序与威仪。
陈星看得目瞪口呆，嘴巴半天合不拢，半晌才喃喃道：“我的天…… 比我想象中还要气派百倍！”
陆承望着远处宫城的方向，沉声道：“天下中心，皇权所聚，果然不同凡响。璇仪宫便在宫城西侧的权贵坊区，咱们先寻个落脚处，再持王爷令牌去寻接应之人。”
沉静秋环顾四周，目光沉静，轻声道：“繁华之下，暗流涌动。此处比澜州凶险百倍，咱们务必收敛锋芒，万事小心。”
墨尘望着这宏伟壮阔、气象万千的天启城，心中亦波澜起伏。
