他咬着牙，纯炎火从丹田涌出，灌入剑身，金色的火焰裹住赤霄剑，才勉强卸掉了这一枪的力道。
掌柜没有追击，他站在原地，枪尖斜指地面，看着墨尘。
“纯炎火？”他眯了眯眼，嘴角的笑意更深了，“小子，你有几分能耐。”
墨尘单膝跪在地上，大口喘着气。
只是一枪，他就感觉势大力沉，重若千钧，此人，是他目前见过最棘手的对手。
还好此人颇为自负，尚有回旋的余地。
他正思索着，却发现掌柜的已经提起长枪，枪尖寒光一闪，第二枪蓄势待发。
“且慢！”
掌柜的枪尖停在半空，歪头看着他。
墨尘撑着赤霄剑站起来，深吸一口气。
“前辈，以您的修为，杀我易如反掌。不妨，你与我打个赌。若我输了，我心服口服，引颈受戮，而且我可以告诉你一个秘密。若我赢了，你得放我们一条生路。”
掌柜收了枪，枪尖杵在地上，双手搭在枪柄上。
“什么赌？”
“赌我能不能接你三枪。”
掌柜身后那三个人交换了一下眼神。用弓的女人嘴角微微动了一下，用双刃的年轻男人终于睁开了眼，用剑的连眼皮都没抬。
“你接我一枪都勉强，敢赌三枪？”
“所以才叫赌。”墨尘说，“赌命。”
墨尘摇了摇头：“前辈先答应，晚辈再说。”
“好。”他说，“三枪。你接住了，你们四个走。你接不住——”
“晚辈的命，前辈拿去。”
“地方太小，施展不开。”掌柜转身往门口走去，“出来。”
众人跟着他出了客栈。
天还没亮。
门外是一片空地，碎石铺地，杂草从石缝里钻出来，被夜风吹得东倒西歪。
客栈门口那两个红灯笼还在风里晃，火光映在石狮子上，把缺了半边的脑袋照得忽明忽暗。
远处是黑黢黢的山影，山脚下有一条干涸的河沟，沟底堆着乱石。
再远就什么也看不见了，天和地糊在一起，灰蒙蒙的一片。
掌柜在空地中央站定，长枪往地上一杵，枪杆微微颤动。
“就在这里。”
墨尘同意道：”此处甚好。“
“那你现在该说出你的秘密了，否则，恐怕你的秘密就直接烂在肚子里，再也没有机会说出口。”
“秘密就是，你不只杀了一个人，还有这里原有的掌柜和一众伙计。”
掌柜听罢，大笑道：“小子，你很不错，假以时日成长，必成心腹大患。但是，你活不过今夜。”
墨尘道：“多谢夸奖，但我不认同你后半句话。”
掌柜重新提起长枪，枪尖指向墨尘。
“第一枪。”
“且慢！”
“又怎么了？”掌柜皱了皱眉。
墨尘稳住身形，指了指地面：“这算第二枪。你之前的那一枪，也算。”
“有意思。”他用枪尖点了点地面，“行，那一枪算第一枪。现在是第二枪。”
