殿内死寂愈发浓重，压抑的药香死死裹住每一个人。
顾明渊胸口起伏，艰难长吁一口浊气，枯瘦指尖攥紧身下锦绣龙被，不再迂回试探，直接开口点明皇室可选之人：“朕心中自有分寸。如今皇室嫡系宗亲之中，除却年幼太子，有资格继位者仅有二人：镇北王顾昭，远王顾思远。至于其余异姓诸王，终究非皇室血脉，于礼法不合，断然不可登临九五。”
话音落下，他目光扫过殿内众人，声音沙哑无力，却带着不容置喙的帝王威压，缓缓发问：“依诸位所见，镇北王顾昭，可否担得起这九五重任，坐稳大胤江山？”
一语落地，满殿文武尽数屏息，无人敢率先开口应答。
镇北王顾昭常年镇守北疆，手握重兵，军功赫赫，性情杀伐果断，是朝野公认最有实力继位之人；可此人野心昭然，常年拥兵自重，早已是帝王心中忌惮最深的宗亲。
良久沉寂过后，尚书郎王德抬步出列，躬身垂首，拱手朗声进言：“陛下，臣有一言，斗胆禀奏。”
“镇北王常年镇守北疆，抵御外敌，戎马半生，军功冠绝朝野，治军领兵之才冠绝天下，若论征战守土，无人能出其右。”
“可若论君临天下、执掌庙堂，臣以为镇北王并不合适。此人生性杀伐过重，素来刻薄寡恩，待人无宽厚容人之度；且性情刚愎自用，凡事独断专行，传闻其极少采纳旁人谏言。
军中行事向来铁血无情，只懂以武力压人，不懂恩威并施、安抚民心。这般心性，可为百战名将，却绝非仁厚明君。若他日登临帝位，恐会严刑驭臣，苛政御民，于朝堂安稳、天下苍生而言，绝非社稷之福。”
一番话条理分明，先扬后抑，句句戳中顾昭致命短板，又恰好契合顾明渊心底深藏的忌惮。
话音落下，殿内气氛愈发凝滞，其余朝臣纷纷侧目，无人敢接话。
龙床之上，顾明渊缓缓阖了阖眼，稍作喘息，枯瘦的眉眼间覆着沉沉倦意，片刻后才微微颔首，沙哑微弱的嗓音带着几分沉沉认同：“王爱卿所言在理，这正是朕忧心所在。”
殿内再度陷入死寂，药香弥漫，压得众臣心头沉甸甸的。
顾明渊歇息数息，攒起余下气力，又缓缓开口，“镇北王刚猛暴戾，难当大任。那远王顾思远，诸位又如何看待？”
话音落下，宰相李裕迈步出列，躬身长揖道：“回陛下，远王与镇北王性情截然相反。远王天性纯良，待人宽厚仁恕，素来体恤百姓，善待朝臣，少有暴戾杀伐之心，若为君，必能行仁政、安民心，无苛政酷吏之患。”
他话锋一转，直言远王致命短处，郑重道：“可他仁厚有余，魄力不足。远王素来性情温软，优柔寡断，遇事缺乏决断之力，且远在魏州，距离天启城甚远，难以掌控皇城势力。
各自讨论后，两位王爷各自的死穴都被分析了出来，殿内鸦雀无声，唯有龙床之上帝王粗重的喘息声缓缓回荡。
顾明渊闻言，浑浊的眼眸彻底黯淡下去，枯瘦的手掌无力松开紧握的锦被，肩头微微下坠，满是彻骨疲惫。
他耗尽残存气力，缓缓偏过头，望着头顶昏暗垂落的帷幔，无奈感叹道：“一个狼子野心，拥兵难制；一个温和懦弱，无力镇朝。”
恰逢这江山易主、储位动摇的千载良机，张嫣眸光骤然一动，面上依旧是母仪天下的雍容沉静，无半分失态之色，可眼底深处已然掠过一抹精明果决的锋芒。
她心如明镜，眼下两大宗室藩王各有短板，皆不入帝王之心，正是她保住太子之位最好的时机。
她半生深宫沉浮，向来母凭子贵，尚且年幼的太子顾宸，便是她与稚子安身立命、抗衡朝堂风波最后的根基与依仗。
可机遇与危机向来并存。
帝王如今迟迟定不下新君人选，心绪动摇，也正是太子之位最不稳妥、最容易被废黜的时刻。
她本就没有雄厚外戚势力作为靠山，若是错过此次机会，任由朝堂舆论发酵，一旦太子储位被废，年幼懵懂的顾宸再无立足根本，她亦会彻底失去所有依仗。
往后深宫步步杀机，朝堂暗流汹涌，她们母子二人无人庇护、无人相助，注定寸步难行。
