“先前则天万岁临朝，太子为免祸端，被废而不敢反抗，束手就死于流放之地！本太子绝不要重蹈覆辙！”
这几个字一出口，孙廷萧眼中骤然掠过一道锐利的光，几乎是不受控制地向赵桓逼近了半步。
赵桓正沉浸在自己那股翻涌的怨愤与恐惧里，根本没有察觉。
可站在一旁的杨玄感却敏锐地捕捉到了这异样，下意识便挡在了孙廷萧与赵桓之间，眼神里带着几分警惕。
孙廷萧却在这一步之后停住了脚步，只缓缓退回城楼阴影处那张马扎上坐下。
军医早已吓得面无人色，手里还攥着药罐，站也不是，跪也不是。孙廷萧抬了抬肩头，语气平淡：“愣着作甚？接着上药。”
军医一个激灵，忙凑上前去。药膏涂过胸前那道擦痕，又按到肩背淤青处，孙廷萧眉头也未皱一下。
鹿清彤却再也按捺不住。
她挣开看守的卫士，捻起裙摆快步走到赵桓面前，单膝跪下拱手道：“殿下，如今事态尚未到无可挽回的地步，孰轻孰重，还请三思！”
赵桓脸色发白，却没有立刻答话。
杨玄感冷冷开口：“状元娘子倒说得轻巧。圣人如何，天下人皆有眼见。宠幸奸佞，纵容党争，畏胡求和，宁肯输送岁币，也不肯整饬兵马。若仍由他执掌天下，天汉当真能胜过五部么胡虏？”
鹿清彤跪在原地，沉默了片刻，忍了忍，最终没能忍住：“那么，太子殿下执掌天下，便能胜过五大部么？”
赵桓身形一震。
鹿清彤转向杨玄感，声音愈发清楚：“杨尚书策动太子起事，口口声声是为社稷，为黎民，为靖难。臣女只问一句：你辅佐的，究竟是能复兴天汉的贤君，还是一个被恐惧逼到绝路上的储君？”
杨玄感面色骤沉，目光阴冷地落在她身上。
“陛下，”他拱手向赵桓道，“不可再让此女乱我军心。孙大将军，事成之前，还请将此女索拿关押，严加看管，莫要徇了儿女私情。”
城头上骤然静了下来。
赵桓的目光在鹿清彤与杨玄感之间来回游移，脸上犹有挣扎。
杨玄感这一声“陛下”叫得格外重，仿佛已替他将那层最后的窗纸捅破。
几名东宫卫士随即按住刀柄，只待一声令下，便要上前拿人。
军医手中的药罐悬在半空，连大气也不敢喘。
孙廷萧坐在马扎上，任由肩头半敷半露，闻言却笑了一声。
“杨尚书说得有理。”
鹿清彤转头看他，眸中闪过一丝愕然，随即便见孙廷萧缓缓站起身来。
“这丫头一向嘴硬，读了几本书，便总以为自己什么都能说，什么都能管。”孙廷萧大步走到鹿清彤身前，俯视着她，“昨夜本将军才说过，要她安分些。她倒好，转眼又在殿下面前搬弄起忠臣大义来了。”
话音未落，他忽然俯身，一把攥住鹿清彤的手腕，将她从地上拉起。
力道不轻，鹿清彤踉跄半步，正撞进他怀中。孙廷萧扣住她的腰，压低声音，只以两人可闻的音量道：“别怕，先忍一忍。”
鹿清彤鼻尖一酸，却立刻垂下眼，咬着唇不再说话。
孙廷萧抬起头，对赵桓抱拳道：“殿下，此女既不识时务，便交由孙某看管。孙某不敢说她何时能想明白，却可担保她绝不会再出去搅扰军心。”
赵桓望着鹿清彤那苍白的脸，迟疑道：“孙将军，她毕竟是……”
“殿下放心。”孙廷萧打断他，神色坦然，“她是孙某的人，孙某自会管教。杨尚书也不必担心，孙某既已奉殿下为主，自然分得清轻重。”
杨玄感盯着孙廷萧，目光在两人相扣的手腕上停了停，半晌才道：“既如此，便请大将军莫要让人失望。”
孙廷萧笑道：“孙某这一回，已无路可退。”
城外号角低沉，凉州军再度列开阵势。
赵充国亲自打马出阵，身后只跟着马超与数十亲卫。
那杆“赵”字大纛仍在风中翻卷，数万凉州甲士却并未向前压迫，只是沉默地立在原地，枪戟如林。
马超纵马至城下一箭之地，仰头高喝：“城上听着！大都督有话传与太子殿下！”
赵桓忙凑到城垛边乡下张望，杨玄感立在一侧，眉宇紧锁，孙廷萧则搂着鹿清彤，静静望向城下。
马超声若洪钟：
