诗曰:
瞥见英豪意已娱,几番云雨入南柯；
芳年肯向闺中老,绿鬓难教镜裹过
纵有奇才能炼石,不如素志欲当；
咫尺天涯生隔断,断肠回首听啼鸣
当日院子押了安童来到庄上,刘天表竟不知什么来由,连忙问道: 这安童是夫人着他回去灌园的,闻他在家里办事倒也勤紧,怎么发他回来?
院子道: 二相公有所不知,这个安童生得胆大
刘天表道: 敢是他做鼠窃狗偷之事,触了夫人的怒么?
院子欲把前事细说,因见有几个做工的站在面前,不好明说,便答道: 夫人说:‘这样小,家中容他不得,还要换个心务实的回去园中使用’这安童做的事不便细说,明日二相公回家自然知道
你看刘天表千思万想,决不想出这件事,便对院子道: 我多时不曾回家探望夫人,小姐,今日就同你回去问个详细
且说这刘天表就是刘状元亲兄弟,性最贪财若有一毫便宜事,便千方百计决要独得,那状元在日,吃了安闲饭,一些事务不理专一倚仗官势,在外寻是争非,欺负良民那乡里中,大家小户,无不受其荼毒若说起 刘二相公 四字,叁岁孩童也是心惊后来状元闻他在外生事惹祸,诈害良民,恐怕玷了自己的官箴,心中不悦,把他大叱一场,遂立刻打发到南庄去交付些租田帐目掌管他便与状元斗气,从到南左见有两年不回
不料状元逝后,想家中只有嫂嫂侄女,遂回心转意,每隔一月回来探望一次,那夫人也待他不薄
此时院子把安童的事不好明说,天表便走进帐房,把那未弄完的帐目收拾明白,又唤那做工的吩咐一番,仍着牧童牧牛羊,便带一个精细办工的人,与院子同回家来
天表走进中堂见了夫人,把安童的事仔细询问夫人细说一遍,天表听了心中焦躁,含怒道: 嫂嫂逐出这安童也是,若是这安童暗暗苟合不使人知,岂不把闺门都玷辱了?将来不惟是侄女亲事没了好人家,就是叫我也难做人,你那时把两个活活打死,方正个家法
夫人道: 彼时我意欲打死他,只虑女儿未曾许聘,吹到外面去,只说我闺门不谨,做出这件不清不白的事,便招人谈论今安童既赶回庄上,就是这春梅亦未必可留在家欲速寻一个媒婆,我并不要分文,白送与人去罢
天表听说不受分文,又惹起爱便宜的念头来了,想了一想,便应道: 依我愚见,还是侄女婚姻事大就该把这贱婢登时赶了去罢
夫人道: 我主意正要如此,因女儿劝我慢慢寻个的当媒婆,配做一夫一妇也是我的阴德
天表点头道: 只是有一事,近日街上媒婆比往常时甚是奸险了,没有一个不会脱空说谎的,全是那张口舌赚人钱钞假如贫苦的人家,他说田园房屋甚多,金银车载,珠玉斗量本是至丑至粗的女子,他说极标致,生性温柔本是最愚最笨的男子,他说得文章秀丽,诗赋精通人若听信他花言巧语,往往误了万千大事他只望人厚礼,不管什么阴德当日婶婶在时,结交一个卖花张秋嫂,我去寻他来商量,他作事忠厚
夫人喜道: 如此甚好,只是这事一时不能就绪,还要二叔在家几时,调停个下落,方可回庄
天表许允夫人道: 事不宜迟,倘若贱婢寻些短见,反为不好今日就与张秋嫂说便好
天表满口应承话毕,那小姐打点酒饭出来
天表吃过了饭,暗想道: 我一向要讨别人便宜,难道自家的便宜倒被别人讨去?且去寻张秋嫂打点话儿去,赚他落得拾他一块银子,有何不可?
计较停当,遂出大门走不数步,恰好张秋嫂同一个卖花的吴婆远远而来
走到跟前,天表叫道: 张妈妈好忙得紧?
那张秋嫂听见有人唤他,忙转头来一看,认得是刘二相公,便笑脸道: 二相公几时娶一位二娘续弦,作成老身吃杯喜酒?
天表道: 喜酒就在口头,今日说过,明日怎么谢我,便作成你吃
张婆听见肯作成,恐吴婆在旁听见,忙把他抛开,扯刘天表走过几家门首,微笑道: 二相公,你有何事作成老身?
刘天表道: 你唤吴妈妈来一同商议
