这四句原是相士开口拦江网,指望聚集人来,便好得纸包骗分文那相士也有眼力,在人丛中独向文英,把他自上而下仔细相了道: 尊相眉目生得清秀,气宇轩昂,况又贵骨非凡,应在少年科甲,还有鼎甲之荣只是尊面有些黑气,日下恐有小人暗算,过了今年便交好运
文英欣喜,包二钱银送他,欣欣回家看见天表在厅前小遗,文英只得近前唱喏他虽回一揖,其实愠见于面自此一来,再无回庄之念想在家要与文英寻非生事,竟在家中往下
那文英是个聪明人,见他颜色不悦,便逆来顺受,分外小心谦敬这天表包藏祸心,只是要害文英
适有一人来拜,道是天表密举是上渠虎山天表出迎,竟携手到静密之处坐下
天表道: 弟与你无有不解之仇,意欲设计害他,兄可为弟谋之
虎山道: 他有了科举,若不及时下手,此气何由得出?不若纠集党伴,在门首伺候,待他出来打得半死便了
天表道: 此计大妙
两人计定,天表就回庄上凡是牧牛牧羊种田种园的村夫,一齐唤来顷刻聚了五六十人,天表取银二两买了酒肉佳肴款待众人
酒至半酣,天表道: 我与小庞仇深切齿,明日你们随我入城守在我家门首,看他出来着实打他一顿,我才少息其耻
众人满口应诺
次早,天表领众人来到城中,又去寻那卖肉的王八,杀狗的朱七,卖俏的顾阿祖,皆是无徒光棍
朱七道: 既有此事,须多邀人日夜把守
天表道: 我昨日在南庄带五六十人在此,今欲借重叁位为统领
就取出叁封银送与叁人朱七就挺身如报父仇,派叁十人管大门,又派叁十人管园门排列已完,天表趋进家中听得书声,天表心生一计诱他出门,就走到书房
见了文英,两人坐下,天表道: 今日是迎城隍会,我进城来一路真正好看,特来约你去看
文英道: 侄愿闭门读书,不喜路途挨挤,不敢相陪
天表见哄不出,只得到夫人里边去了文英馆中一个小名阿王,他偶然出门,见四下俱是人排着,悄悄来说
文英想道: 莫非这奸棍要来害我?
又见秋香来说道: 我在月台上,望见园门外排叁十馀人,不知何故?
文英大惊,急入内厢,把前后门之故与小姐说了,便道: 定是天表要来害我,我今远遁几时,待秋闱得意,他自然顺从若只庭不出,万一夜间捱入,其奸谋来侍我想王年伯现今告假在家,满城皆畏惧他,不如修书一函达他
遂举笔写道:
旬馀不及走候,鄙衷负歉兹有奸棍刘天表毒如蛇,聚
集六十馀凶,把持前后门来害小侄恐黑夜潜窜入内,便堕
其术中矣!
敢求年伯尊舆黄盖并盛,使叁四人来到妻家,小侄闪身
而出,庶可免此厄耳特此走恳王老年伯大人尊前
写完即忙对园唤人持去文英把衣服书籍收拾了,进与小姐相见
小姐含泪不舍,文英道: 我今一去,那光棍自扫兴而退,日后我偶来仍可相亲,只是权作躲避之策
忽见一人步入,文英伸头一望,却是轿伞到了
忙与小姐挥泪作别,趋走出来,将书籍衣包放在轿内,文英便入轿坐下轿前黄盖,轿旁家人随行,抬出大门而去那班奸棍晓得是本城王乡宦,眼睁睁不敢动手
再说天表坐了半日,又到书房来寻文英,却是锁扣进门一问,并不见踪影慌忙赶出门首问那些人道: 你们守了多时,曾见一后生溜出么?
众人道: 但见王乡宦抬进抬出,何曾见是后生?
天表道: 毕竟这乖贼放走了,你们且散去,只是空劳众位
那文英坐了轿,来见年伯,王乡宦正色道: 年侄前程万里,怎把身置在险地,况秋闱在迩,尤宜刻志攻书
文英致谢道: 若非年伯雅爱,几为棍徒所辱
话毕就回家,见母将前事一说,母亲大惊
文英道: 科场在迩,欲把经书时文二叁场之类,预为温习,只是没有幽静之处忽闻得张,任二友俱有科举,在一个古寺内肄业,我不若往昭二人,同他们作伴
便寻到古寺内,见垂杨清溪,果是个幽静寺院有唐诗一律为证:
清晨入古寺,初日照高林；
曲径通幽处,禅房花木深
