诗曰:
书生未遇时,受人无限欺；
奸计纷投至,凶徒难展奇
惟有苦攻书预期折桂枝；
穹苍不负人,一举便成名
话说宗师发案,文英是一等一名,天表是六等六名文英听得案发,亲自往看,见自己高取,又见天表是末等,心中欣喜天表意气扬扬亦自去看,见文英是批首,自己六等,心内怡然,以等多者为高,只道有了科举
又道: 我平日不肯读书,今突出一名科举偏是难我的事
你道天表为何等数不识优劣,只因他的秀才是乃兄在日所荐,自来专以告病游学为名不想此番兴高,定要赴考,依旧把衣巾送还过了数日,宗师挂出牌来,限十六日发放江宁一郡秀才
这日秀才齐集,取在前列者扬扬得意,取在后等者面如土,俱在堂前伺候发落少刻宗师升堂,先发放府学毕,随发放上元县第一
便叫文英,文英上去,宗师展卷赞道: 你文章根极性理,禀经酌雅,开合起复,悉归于法,特为首拔前日之事,若非本道开例穴就,恐你大有不便今后须要珍重,努力攻书
文英再叁致谢,领了花红纸笔迎出大门
天表等待多时才叫着他,他迎着笑脸过去,宗师见了大怒道: 为人轻狂,何曾亲见诗当怪道你的文字就如乌龟尿也比你还长话不成话,字不成字,有面目列在学校,惟有捉奸事体是你惯家
随唤教上把他除名,立时逐出此日天表被逐回家,十分忿恨
前日因文英之气,今日受发落之辱,心上愈加怀愤想了一夜,天明起来,请出考卷并银八钱,付与梓人刊刻两叁日板成刷印起来,又作几句不平的批语一并刻了,送与诸友那批语上说道:
善相文者,必知文实可嘉而后嘉之,文实可贬而后贬之
不知相文者,大不然如锦之试整文总不试四百,其字句句
皆精,字字皆通,竟以六等见赐,锦其其心乎?今特梓而出
之广送在庠诸友一观,以扶公道庶几夭理人心犹存一脉
耳
刘锦自识
印完逐帖分开,写下几百张,着人沿路散去有与他相好的,都来劝道: 吾兄此试其贫有屈,只是批语其伤当事,万一宗师闻之,未必无事
天表心中犹愤愤不平后来宗师果然知道了,出了火签立刻拘到案前
宗师喝道: 不知死的,你自己胡言乱语还不知羞,反又刊刻广送
叫皂隶打了叁十板赶出有些班役随他到家索包,只得对了一两二钱送他,才各散去明早叫了一乘轿,抬回庄去也觉痛疼异常,将息了两月,方能如故自觉无颜见人,只得静坐庄上,吃些清闲酒饭
且说文英自考了批首,天表六等,心中称意不料刻卷广送惹出祸来,更觉奇异时桂花盛开,文英与小姐步到芙蓉轩后花间赏玩有词为证:
花则一名种分叁色,嫩红娇白妖黄
正清耿佳景,旖旎非常,自然丰韵,开时不惹蜂乱蝶狂
把酒独酌蟾光问光,神何属离光中央,
引骚人乘兴广赋诗章,几多才子争攀折,桓娥叁种清香
状元是红黄,为榜眼白探花郎
《右调·金菊对芙蓉》
二人向芙蓉轩后看看,日色将午,方回房夫人唤秋香接文英,小姐去用膳
夫人对文英道: 我之倦倦相留者,意欲从容就此祖争,只为那厌物妒忌,不期宗师有此雅爱,不论奸情反为媒妁,其仁人君子可钦可敬
文英道: 这事也因文章之力,宗师先已属目,边值此事到前,便开恩于我
你看夫人见女婿取一名科举,领出花红纸笔,又见天表做出这丑事,愈敬重文英
一日,文英往街上闲步,见一家门首撑起布篷,挨挤多人文英看是相士只见那壁上挂华两句诗:
识天下隐名宰相,如世上末遇英豪
只见那相士又口中念着四句道:
石崇豪富范丹穷,早发甘罗晚太公；
彭祖寿高颜命短,六人俱在五行中
