夏日的最后一缕阳光,在人们未曾察觉的瞬间悄然隐去。微风轻拂,宛若秋天在向大地低语着自己的到来。
巴德兰茨领地的这场战争,也随着夏尽秋至而画上句点。自由之都的圣战军以雷霆之势,攻克了领地首府巴德兰茨城,取得大捷。
身为大领主的托尼·马斯克下落不明,他的长子恩格斯则携巴德兰茨家族其余子嗣,仓皇逃入西北方向的大沙漠,暗中筹划着反攻。
领地上的其他小领主们,以“国不可一日无主”为由,共同推举托尼·马斯克的次孙艾勒特暂代主家之位。
艾勒特上位后做的第一件事,就是代表整个巴德兰茨家族以及所有封臣,向自由之都正式投降,并公开忏悔家族此前对自由之都所犯下的罪愆。
做为胜者的自由之都不仅接受了投降,还很大度的宽恕了巴德兰茨家族,且与之签署和平条约。
只是,明眼人都能看出,艾勒特不过是一具被自由之都操控的傀儡,他的一言一行都是自由之都在幕后牵线,做戏给人看。
甚至有传言说,艾勒特其实早就背叛了自己的家族,给圣战军充当带路党,就连他的母亲也成为了圣战军中某位高级军官的肉便器。
自由之都虽然高调宣告胜利,宣称圣战就此终结,却没有半点从巴德兰茨撤军的打算。
相反,他们以“协助战后重建”、“帮助防疫”为名,将大军留驻当地。
一方面,是在防备托尼·马斯克诸子卷土重来;另一方面,则是为了全力搜捕那个真正的祸首,只要一日未能将托尼·马斯克擒获,自由之都的胜利就永远只能算半场。
与此同时,以“补充在瘟疫中损失的人口”为名,一项近乎强制的生育政策也在巴德兰茨全境迅速推行:凡年满十八岁的女子,均须被政府集中起来,接受为期一个月的封闭式性教育、性交实操、怀孕与分娩训练。
课程结束后,政府会为女孩们指派夫婿,三个月内必须完成受孕,否则即被贬为公娼,送入军营娼寮。
此政策的意图昭然若揭,既给未来的战争储备兵源。
种种迹象已经表明,眼前的和平,不过是暴风雨前的短暂宁静,一场更大的风暴,正在悄然酝酿!
※※※
杰洛丁村坐落在巴德兰茨领地的偏远地带,是一个各项资源都不算富裕的小村庄,但是这里的村民们却一直过着简单而幸福的生活。
那是因为,此地的领主格雷恩·杰洛丁伯爵是一位懂得关爱百姓的领主,不仅没有像其他贵族那样剥削压迫他们,每当村民遇到危险的时候,还会挺身而出救人于危难,非常受百姓们爱戴,具备人们心目中伟大的八星之后应有的德行。
可是突然有一天,格雷恩伯爵的女儿和夫人都神秘失踪了,格雷恩伯爵某天也被发现死于自家的府邸,这就让杰洛丁村陷入了没有领主的状态。
村民们虽然悲伤,但日子总是要继续过的。经过激烈讨论,大家决定以后不再依靠贵族,凭自己的努力在乱世中生存。
由于杰洛丁村地处偏僻,平时很少有人去在意这个不起眼的村庄,不论是瘟疫,还是之前席卷整个领地的圣战军与巴德兰茨的战争,全部奇迹般的没有波及到这里,这儿的村民就在格雷恩伯爵死后,一直过着与世隔绝,自给自足的生活,长久以来始终都平安无事。
村民们甚至都在心里觉得自己很幸运,认为可以就这样一直苟到天下彻底太平的时候。
只可惜,好运气总会用完的,在这个看起来跟往常没什么不同的一天,厄运就已降临在这些村人身上了!
数十名身穿铁甲的精锐骑士,像一群强盗一样闯进了他们的家园,把他们从各自的房子中赶了出来,逼迫着他们在村子中央的广场上集合。
一个看起来像是骑士首领的男人,大声向村民们宣布:“你们这些贱民都给我听着!从今天开始,这个没有领主的村子就是我们骑士团统治的领地了!你们现在立刻就给我跪下,对我卡姆莱大人表示臣服,宣誓成为我的农奴!”
骑士卡姆莱的话在村民们之中激起了不小的波澜,众人都在震惊究竟从哪里冒出这号人物,怎么自顾自的就宣布了对他们的统治权,还擅自将他们从帝国公民降级成了农奴,不会是个疯子吧?